Bác sĩ tâm thần là bác sĩ đã hoàn thành khóa đào tạo chuyên khoa về tâm lý trị liệu và tâm thần học. Ông chủ yếu giải quyết việc chẩn đoán, điều trị và trị liệu bệnh tâm thần. Bệnh tâm thần chủ yếu ảnh hưởng đến nhận thức và suy nghĩ và khá phổ biến trong xã hội của chúng ta.
Ngược lại với một nhà trị liệu tâm lý đã hoàn thành các nghiên cứu về tâm lý học và tâm lý trị liệu, một bác sĩ chuyên khoa với tư cách là bác sĩ tâm thần đã học về y khoa và ít nhất năm năm đào tạo về chuyên khoa. Nhà tâm lý học được chứng nhận hoặc nhà tâm lý học có bằng thạc sĩ là những người đã hoàn thành khóa học về tâm lý học nhưng chưa được đào tạo thành nhà trị liệu tâm lý. Một nhà trị liệu tâm lý được cấp phép để điều trị cho bệnh nhân, nhưng không được phép kê đơn thuốc.
Đặc quyền này dành riêng cho bác sĩ tâm thần, chẳng hạn như ông ta có thể kê đơn thuốc chống trầm cảm trong trường hợp trầm cảm. Thường thì bác sĩ tâm thần cũng có chuyên khoa thần kinh và do đó có thể chẩn đoán, nghiên cứu và điều trị bệnh tâm thần. Bác sĩ tâm thần, nhà tâm lý học và nhà trị liệu tâm lý là những chức danh được bảo vệ hợp pháp và được dành cho những người đã hoàn thành khóa đào tạo thích hợp.
Chuyên viên tư vấn tâm lý không cần phải hoàn thành bất kỳ khóa đào tạo nào ở trên để sử dụng chức danh này. Nếu có nghi ngờ về một bệnh tâm thần, bệnh nhân thường được bác sĩ gia đình giới thiệu đến bác sĩ tâm thần. Một bác sĩ tâm thần thường có một sức khỏe giấy phép bảo hiểm. Một số bác sĩ tâm thần đã chuyên sâu hơn trong lĩnh vực tâm lý học pháp y. Khu vực biên giới giữa y học và luật pháp này tập trung chủ yếu vào các vấn đề pháp lý, chẳng hạn như trách nhiệm hình sự của người phạm tội.
Bác sĩ tâm thần có bác sĩ hay không bác sĩ?
Ở Đức, chức danh bác sĩ tâm thần được coi là cái gọi là chỉ định được bảo vệ. Điều này có nghĩa là chỉ những người đã hoàn thành nghiên cứu y khoa và đào tạo chuyên khoa sau đó mới có thể tự gọi mình là bác sĩ tâm thần. Các chức danh của nhà tâm lý học và nhà trị liệu tâm lý phải được phân biệt với sự chỉ định này.
Trên thực tế, sự khác biệt này có thể thấy rõ nhất là chỉ có bác sĩ tâm thần mới được phép sử dụng thuốc để điều trị bệnh tâm thần. Điều này là do họ đã hiểu rõ hơn về phương thức hoạt động và tác dụng phụ của các loại thuốc được sử dụng nhờ quá trình nghiên cứu y tế và đào tạo chuyên khoa của họ. Ngoài ra, thuốc hướng thần, tức là các loại thuốc dùng để chữa bệnh tâm thần, thường tương tác với các loại thuốc khác. Để có thể đánh giá đầy đủ sự tương tác này, việc hoàn thành các nghiên cứu y khoa là điều kiện tiên quyết cần thiết.
