Silymarin là một chiết xuất từ trái cây và đến từ cây kế sữa (Silybum marianum). Cây thuốc này thuộc họ bách hợp (Asteraceae), phân họ Carduoideae. Với chiều cao thân từ 20 cm đến 150 cm, cây thảo sống hàng năm đến hai năm một lần có thể dễ dàng nhận biết bởi những chiếc lá cẩm thạch màu xanh trắng và hoa màu tím của nó. Cây kế sữa mọc ưu tiên trên đất khô, đá và được tìm thấy ở Bắc Phi, Tiểu Á, miền nam nước Nga và khu vực Địa Trung Hải. Loại cây này được trồng và phát triển ở Áo, Hungary, Đức, Argentina, Venezuela và Trung Quốc. Quả nâu đen của cây kế sữa bao gồm 20% đến 30% dầu giàu chất béo với hàm lượng axit linoleic cao, 25% đến 30% protein, 1.5% đến 3% silymarin, cũng như phytosterol và chất nhầy. Phức hợp silymarin thu được bao gồm flavanolignans silybin (hoặc silibinin), silicristin, silidianin, isosilibin và flavanonol taxifolin. Ở mức 40% đến 70%, silybin chiếm tỷ trọng lớn nhất và có hoạt tính sinh học cao nhất.
Sự trao đổi chất
Sau khi uống, silymarin được hấp thu từ 20% đến 50%. Các flavanolignans được liên hợp với sulfat và axit glucuronic trong gan và sau đó nhập huyết tương và mật. Sau 4 đến 6 giờ, huyết tương tối đa tập trung đạt từ 1.3 µg / ml đến 1.7 µg / ml. 80% silymarin được bài tiết trong mật và khoảng 10% vào tuần hoàn ruột (ruột-gan lưu thông).
Sinh khả dụng
Sản phẩm sinh khả dụng của silymarin thấp và phụ thuộc vào tập trung cũng như sự hiện diện của các thành phần khác (chẳng hạn như flavonoids, dẫn xuất phenolic, protein, tocopherol, v.v.). Việc bổ sung phosphatidylcholine hoặc ß-cyclodextrin làm cho silymarin có tính khả dụng sinh học cao hơn.