Virus

Định nghĩa

Virus (số ít: virus) là những phần tử nhỏ nhất, có khả năng lây nhiễm và cũng là ký sinh trùng, tức là những sinh vật sống không thể sinh sản độc lập mà không có sinh vật chủ. Trung bình, một hạt vi rút có kích thước từ 20 đến 400 nm, nhỏ hơn nhiều lần so với tế bào người hoặc vi khuẩn hoặc nấm.

Cấu trúc của virus

Cấu trúc của virus không đặc biệt phức tạp. Thành phần quan trọng nhất của virus là vật chất di truyền của chúng. Điều này có thể có ở vi rút ở dạng DNA (deoxyribonucleic acid) hoặc RNA (ribonucleic acid).

Đặc điểm này cũng giúp phân biệt vi rút DNA với vi rút RNA (còn có cái gọi là retrovirus, là một phân nhóm của vi rút RNA). Vật chất di truyền có thể có hình vòng hoặc hình sợi bên trong virus. Nếu vi rút chưa tự cấy vào tế bào, nó được gọi là virion.

Trong hầu hết các trường hợp, vật liệu di truyền được bao quanh bởi một lớp capsid, có nhiệm vụ bảo vệ vật liệu di truyền. Capsid này là một cấu trúc gồm nhiều đơn vị con giống hệt nhau (capsome) bao gồm protein. Do đó, capsid thường được gọi là vỏ protein, cùng với DNA hoặc RNA, nó được gọi là nucleocapsid.

Ngoài ra, một số virus được bao quanh bởi một lớp bao nữa, vỏ virus, được tạo thành từ một lớp kép lipid trong đó protein và glycoprotein được nhúng một phần. Các glycoprotein nhô ra khỏi lớp vỏ có hình dạng gai nhọn, đó là lý do tại sao chúng còn được gọi là "gai", những virut như vậy được gọi là bao. Nếu thiếu vỏ bọc của virus, chúng được gọi là virus chưa phát triển.

Ngoài ra, một số vi rút có các thành phần khác, nhưng không bao giờ là tế bào chất với các bào quan của tế bào như trong tế bào người, động vật hoặc thực vật, điều này sẽ cho phép chúng có quá trình trao đổi chất riêng. Từ khi cả hai mitochondria và ribosome bị thiếu, virut không có khả năng tự sinh tổng hợp prôtêin và không thể tự sản sinh năng lượng. Nó phải nép mình trong cái gọi là tế bào chủ, tức là tế bào của con người chẳng hạn, nơi có vật chất cần thiết theo ý muốn. Ở đó, vi rút có thể điều khiển quá trình trao đổi chất của tế bào theo cách mà nó thích ứng với nhu cầu của vi rút và thay vì tự sản sinh protein, tạo ra những protein mà virus cần để tồn tại.