Triệu chứng ung thư gan: muộn và thường không đặc hiệu
Trong giai đoạn đầu của ung thư gan, các triệu chứng rất hiếm – bệnh có thể không có triệu chứng trong một thời gian dài. Những người bị ảnh hưởng sau đó không nhận thấy khối u đang phát triển ở gan. Các triệu chứng đầu tiên của ung thư gan chỉ xuất hiện khi khối u đã tiến triển nặng hơn. Hơn nữa, những triệu chứng này thường không đặc hiệu (ví dụ như suy nhược, mệt mỏi, chán ăn) và do đó có thể có nhiều nguyên nhân khác. Đây là lý do tại sao ung thư gan thường chỉ được phát hiện khi bệnh khó điều trị hoặc không thể điều trị được.
Triệu chứng đầu tiên của ung thư gan
Các triệu chứng đầu tiên của ung thư gan bao gồm cảm giác suy nhược và mệt mỏi: bệnh nhân nhanh chóng kiệt sức trong cuộc sống hàng ngày, liên tục mệt mỏi dù ngủ đủ giấc và giảm hiệu suất làm việc.
Chán ăn và các vấn đề về tiêu hóa như chướng bụng, đầy hơi, táo bón hoặc tiêu chảy cũng là những triệu chứng đầu tiên điển hình của ung thư gan. Một số bệnh nhân cũng có biểu hiện sốt cao không rõ nguyên nhân và có cảm giác chung là bị bệnh.
Một triệu chứng phổ biến khác của ung thư gan là giảm cân không chủ ý: bệnh nhân giảm cân mà không giải thích được do thay đổi lối sống (ví dụ như tập thể dục nhiều hơn, ăn kiêng).
Triệu chứng muộn của ung thư gan
Ở giai đoạn tiến triển của bệnh, các triệu chứng ung thư gan có thể xảy ra do cơ quan này mất chức năng. Điều này là do khối u ác tính càng lan rộng thì mô gan khỏe mạnh càng bị di dời – khả năng hoạt động của gan bị suy giảm. Do cơ quan này có nhiều chức năng quan trọng nên điều này gây ra những hậu quả nghiêm trọng:
Khi bệnh tiến triển, khối u ngày càng làm suy giảm chức năng của gan. Việc giảm bài tiết bilirubin (sản phẩm phân hủy của sắc tố hồng cầu trong máu) có thể dẫn đến vàng da (vàng da). Nếu khối u đã to đến mức chèn ép vào bao gan, bệnh nhân thường cảm thấy đau ở vùng bụng trên bên phải. Gan giảm sản xuất protein cũng có thể dẫn đến giữ nước ở chân và bụng và làm giảm quá trình đông máu.
Vàng da (icterus)
Trong ung thư gan, các tế bào gan thường không còn khả năng chuyển hóa đầy đủ sản phẩm phân hủy của sắc tố máu đỏ – bilirubin màu vàng nâu – và bài tiết nó qua mật. Sau đó, nó lắng đọng đầu tiên ở phần trắng của mắt (màng cứng) và sau đó là ở da và màng nhầy, làm chúng chuyển sang màu vàng. Các bác sĩ gọi đây là bệnh vàng da. Điều này thường đi kèm với ngứa - có lẽ là do bilirubin lắng đọng gần các dây thần kinh da nhạy cảm và kết quả là kích thích chúng.
Khả năng giữ nước
Gan thường sản xuất nhiều protein quan trọng. Tuy nhiên, trong giai đoạn tiến triển của ung thư gan, cơ quan này không còn có thể sản xuất đủ lượng protein nhất định. Điều này gây ra một số hậu quả – bao gồm sự tích tụ nước trong mô (phù nề):
Nguyên nhân là do gan bị bệnh không còn khả năng sản xuất đủ albumin. Protein này chịu trách nhiệm liên kết chất lỏng trong hệ thống mạch máu và duy trì huyết áp. Điều này ngăn chặn chất lỏng tích tụ trong mô. Tuy nhiên, sự thiếu hụt albumin trong ung thư gan khiến nước rò rỉ từ hệ thống mạch máu vào các mô xung quanh. Nước tích tụ ở chân (phù chân) và ở bụng (cổ trướng).
Tuy nhiên, tình trạng giữ nước như vậy cũng có thể xảy ra ở các bệnh khác, chẳng hạn như suy tim.
Suy giảm đông máu
Quá trình đông máu cũng bị ảnh hưởng do sự suy giảm sản xuất protein ở gan liên quan đến ung thư:
Đông máu là một hệ thống phức tạp chỉ hoạt động nếu có đủ các yếu tố đông máu trong máu. Đây là một số protein được sản xuất trong gan. Do đó, các triệu chứng muộn của ung thư gan có thể là chảy máu – việc thiếu các yếu tố đông máu có nghĩa là máu không thể đông lại đủ (ví dụ như trong trường hợp bị thương). Điều này đặc biệt gây tử vong khi kết hợp với tăng huyết áp trong tĩnh mạch cửa (xem bên dưới), vì sau đó có thể xảy ra chảy máu đe dọa tính mạng ở thực quản hoặc dạ dày.
Tăng huyết áp ở tĩnh mạch cửa
Tùy thuộc vào vị trí của nó, ung thư gan cũng có thể ảnh hưởng đến chức năng của tĩnh mạch cửa (vena portae). Đây là tĩnh mạch lớn ở bụng có chức năng vận chuyển máu nghèo oxy và giàu dinh dưỡng từ các cơ quan tiêu hóa (dạ dày, ruột) và lá lách về gan.
Giãn tĩnh mạch thực quản & Co.
Thông thường, máu từ tĩnh mạch cửa đến gan sau đó chảy qua tĩnh mạch chủ dưới về tim. Tuy nhiên, do sự tồn đọng ở phía trước gan trong tăng áp lực tĩnh mạch cửa, máu tìm kiếm các con đường thay thế đi vòng qua gan: cái gọi là dạng thông nối cửa chủ – các kết nối mạch máu giữa các tĩnh mạch từ vùng bắt tĩnh mạch cửa và các tĩnh mạch dẫn đến tĩnh mạch dưới hoặc trên. tĩnh mạch chủ, cả hai đều chảy vào tâm nhĩ phải của tim. Trong bệnh ung thư gan tiến triển, những đường nối này mở rộng và chứa đầy máu. Những hậu quả có thể xảy ra là, ví dụ
- Giãn tĩnh mạch ở thành bụng: Đường máu đi có thể khiến các tĩnh mạch ở thành bụng to ra và phồng lên – chúng hiện rõ dưới dạng các tĩnh mạch quanh co, xanh xao lấp lánh trên thành bụng – các bác sĩ gọi đây là “Caput medusae” (đầu của Medusa) liên quan đến những con rắn trên đầu của nhân vật thần thoại Hy Lạp Medusa.
- Giãn tĩnh mạch thực quản và dạ dày: Áp lực tĩnh mạch tăng lên trong gan cũng có thể hình thành chứng giãn tĩnh mạch thực quản (giãn tĩnh mạch thực quản) và dạ dày. Kết quả là một số người mắc bệnh cho biết họ có cảm giác áp lực hoặc no. Tuy nhiên, những giãn tĩnh mạch này không nhất thiết gây ra các triệu chứng.
Ngay cả khi ban đầu chúng không gây ra bất kỳ triệu chứng nào, chứng giãn tĩnh mạch ở dạ dày và thực quản vẫn có vấn đề. Các tĩnh mạch ở đây rất nông và có thể dễ dàng bị tổn thương, vỡ hoặc vỡ và gây chảy máu nghiêm trọng. Chảy máu như vậy có thể xảy ra rất đột ngột và có thể do nuốt hoặc ho.
Trong trường hợp chảy máu thực quản hoặc dạ dày, người bệnh thường nôn ra máu màu nâu đen giống bã cà phê. Điều này là do máu từ thực quản hoặc dạ dày phản ứng với axit dạ dày – nó chuyển sang màu sẫm và sần sùi.
Việc chảy máu này rất nguy hiểm vì lượng máu mất đi rất nhiều trong thời gian ngắn – có nguy cơ gây suy tuần hoàn. Chảy máu thường có thể được cầm lại khi nội soi thực quản hoặc nội soi dạ dày. Cũng có thể điều trị xơ cứng phòng ngừa giãn tĩnh mạch.
Hiệu ứng khác
Chất độc cũng có thể tích tụ ở các bộ phận khác của cơ thể mà gan bị bệnh không thể phân hủy được nữa. Điều này dẫn đến suy thận.
Nhận biết triệu chứng ung thư gan
Nhận biết ung thư gan ở giai đoạn đầu là rất khó – nếu các triệu chứng xuất hiện ở giai đoạn đầu như vậy thì chúng không đặc hiệu và cũng có thể có nhiều nguyên nhân khác. Tuy nhiên, bạn nên luôn tham khảo ý kiến bác sĩ nếu bạn có cảm giác suy nhược dai dẳng, giảm cân không chủ ý và phàn nàn về tiêu hóa dai dẳng như đầy hơi. Đây không nhất thiết phải là triệu chứng của ung thư gan, nhưng việc làm rõ sớm luôn là điều nên làm.
Các triệu chứng ung thư gan xảy ra muộn hơn trong quá trình ung thư gan chủ yếu là do chức năng gan bị suy giảm. Do đó, chúng cũng xảy ra liên quan đến các bệnh gan khác, chẳng hạn như xơ gan hoặc nhiễm trùng viêm gan mãn tính. Do đó, để có thể chẩn đoán chính xác ung thư gan, việc chẩn đoán chi tiết phải luôn được thực hiện, bao gồm các thủ tục hình ảnh như siêu âm hoặc chụp cắt lớp vi tính. Điều này cho phép bác sĩ làm rõ liệu các triệu chứng có thực sự là triệu chứng của ung thư gan hay không.
