Liệu pháp miễn dịch là gì?
Liệu pháp miễn dịch chống lại bệnh ung thư bao gồm nhiều quy trình và hoạt chất khác nhau giúp điều khiển hệ thống miễn dịch của cơ thể chống lại bệnh ung thư. Do đó, ung thư miễn dịch đại diện cho trụ cột thứ tư của liệu pháp điều trị ung thư - bên cạnh phẫu thuật, xạ trị và hóa trị.
Không phù hợp với mọi bệnh nhân
Liệu pháp miễn dịch điều trị ung thư thường chỉ được sử dụng khi phương pháp điều trị thông thường không thành công. Thành công đến đâu còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố. Một trong số đó là loại ung thư. Hai ví dụ:
Trong ung thư phổi không phải tế bào nhỏ di căn, liệu pháp miễn dịch giúp kéo dài tuổi thọ của bệnh nhân trung bình vài tháng. Trong trường hợp u ác tính tiến triển, những bệnh nhân có nguy cơ tử vong nhanh chóng thậm chí có thể tăng thêm vài năm.
Liệu pháp miễn dịch: nền tảng sinh học tế bào
Thông thường, các tế bào cơ thể bị bệnh và già cỗi sẽ tự chết. Các bác sĩ gọi hiện tượng chết tế bào theo chương trình này là “apoptosis”. Tế bào ung thư là khác nhau. Chúng tiếp tục phân chia và thay thế các mô khỏe mạnh.
Là một phần của liệu pháp miễn dịch, các tế bào bạch cầu (bạch cầu) được kích thích để làm cho tế bào ung thư trở nên vô hại: Tế bào T và tế bào tiêu diệt tự nhiên – hai đại diện của phân nhóm tế bào lympho – có nhiệm vụ chống lại ung thư giống như cách xâm nhập mầm bệnh.
Tế bào ung thư đánh lừa hệ thống miễn dịch
Mặc dù các tế bào ung thư khác được các tế bào miễn dịch nhận ra, nhưng chúng thao túng hoặc làm suy yếu hệ thống miễn dịch – ví dụ, bằng cách đưa các phân tử tín hiệu ức chế trên bề mặt của chúng đến tế bào T để chúng không còn tấn công nữa.
Liệu pháp miễn dịch – cân bằng giữa kích hoạt và điều độ
Do đó, tế bào ung thư sử dụng các cơ chế điều tiết rất khác nhau để đánh lừa hệ thống miễn dịch. Các nhà khoa học tóm tắt các chiến lược khác nhau dưới thuật ngữ “cơ chế thoát miễn dịch”. Theo đó, cũng có những cách tiếp cận khác nhau trong liệu pháp miễn dịch để làm cho tế bào ung thư dễ bị tổn thương:
Liệu pháp miễn dịch bằng cytokine
Ví dụ, hoạt động của hệ thống miễn dịch có thể được tăng cường với sự trợ giúp của interleukin-2. Ngược lại, Interferon làm chậm sự phát triển và phân chia tế bào – bao gồm cả tế bào ung thư.
Nhược điểm: So với các phương pháp trị liệu miễn dịch mới hơn, cytokine không có tác dụng nhắm mục tiêu. Họ chỉ thành công với một số loại khối u.
Liệu pháp miễn dịch với kháng thể đơn dòng
Kháng thể là các phân tử protein hình chữ Y tự gắn chính xác vào các kháng nguyên cụ thể của tế bào. Chúng đánh dấu các tế bào bị bệnh và mầm bệnh (chẳng hạn như vi khuẩn) cho các tế bào miễn dịch để chúng có thể loại bỏ chúng. Các kháng thể phù hợp chính xác cũng có thể được sản xuất một cách nhân tạo.
Mặt khác, kháng thể đơn dòng còn được sử dụng làm liệu pháp miễn dịch - ung thư: Nếu chúng bám vào tế bào khối u thì đây là tín hiệu để hệ thống miễn dịch tấn công nó. Kháng thể đơn dòng cũng có thể được sử dụng để gửi các chất độc tế bào hoặc chất phóng xạ có mục tiêu đến các tế bào ung thư, khiến chúng chết.
Và có một ứng dụng khả thi khác: kháng thể đơn dòng hoạt động như liệu pháp miễn dịch bằng cách ức chế một số đường truyền tín hiệu quan trọng cho sự phát triển của khối u. Ngoài ra còn có các kháng thể trị liệu miễn dịch ngăn chặn sự hình thành các mạch máu cung cấp cho khối u.
Nhược điểm: Liệu pháp miễn dịch sử dụng kháng thể đơn dòng chỉ có tác dụng với các khối u có đặc điểm bề mặt rất đặc hiệu mà không hoặc hiếm khi xảy ra ở các tế bào khỏe mạnh. Ngay cả khi khối u được cung cấp máu kém hoặc có kích thước rất lớn thì việc điều trị vẫn có hiệu quả kém vì không đủ kháng thể tiếp cận mục tiêu.
Liệu pháp miễn dịch bằng vắc xin điều trị ung thư
Ví dụ, nghiên cứu đang được tiến hành về vắc-xin khối u, được thiết kế để làm cho hệ thống miễn dịch nhận biết được các kháng nguyên khối u cụ thể. Ví dụ, các kháng nguyên khối u có thể được sản xuất với số lượng lớn trong phòng thí nghiệm và sau đó tiêm vào bệnh nhân dưới dạng “vắc-xin ung thư” – với hy vọng rằng hệ thống miễn dịch của họ sẽ nhận ra và tấn công các kháng nguyên này trên các tế bào khối u hiện có.
Liệu pháp tế bào đuôi gai bao gồm việc tách các tế bào đuôi gai ra khỏi cơ thể và trang bị cho chúng trong phòng thí nghiệm các kháng nguyên đặc trưng của các tế bào ung thư cụ thể và không xuất hiện trong cơ thể. Sau đó, các tế bào miễn dịch “được trang bị” này có thể được tiêm cho bệnh nhân để đẩy nhanh cuộc chiến của hệ thống miễn dịch chống lại bệnh ung thư – hoặc ý tưởng này là như vậy.
Để chuẩn bị cho liệu pháp tế bào T CAR, bệnh nhân được hóa trị liệu nhẹ. Điều này không chỉ loại bỏ một số tế bào ung thư mà còn cả tế bào T. Điều này làm tăng hiệu quả của liệu pháp tế bào CAR-T tiếp theo.
Nhược điểm: Cho đến nay, thành công chỉ ở mức vừa phải. Chưa có vắc-xin khối u nào được phê duyệt để điều trị ung thư; tuy nhiên, một số ứng cử viên ít nhất đang được sử dụng trong các thử nghiệm lâm sàng. Liệu pháp tế bào đuôi gai cũng chưa phải là tiêu chuẩn trong điều trị ung thư. Liệu pháp tế bào CAR-T rất phức tạp và đắt tiền hiện chỉ có thể thực hiện được đối với một số bệnh nhân mắc một số dạng ung thư nhất định.
Liệu pháp miễn dịch với thuốc ức chế điểm kiểm soát miễn dịch
Một số khối u có thể kích hoạt các điểm kiểm tra miễn dịch này, tức là kích hoạt chức năng hãm của chúng: Chúng mang các phân tử trên bề mặt phù hợp với các thụ thể tế bào T nhất định, có chức năng giống như các nút tắt. Khi tiếp xúc, tế bào T bị bất hoạt và không có tác dụng chống lại tế bào ung thư.
Các chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch có thể được sử dụng để chống lại điều này - chúng lại giải phóng “phanh” bằng cách chiếm giữ các phân tử bề mặt quan trọng của tế bào ung thư. Điều này có nghĩa là họ không thể vận hành các nút tắt của tế bào T nữa. Kết quả là các tế bào T có thể hành động chống lại chúng.
Liệu pháp miễn dịch được thực hiện khi nào?
Hiện tại chỉ có các loại thuốc điều trị ung thư miễn dịch phù hợp cho một số dạng ung thư. Một số trong số này chỉ được quản lý trong khuôn khổ nghiên cứu. Các hoạt chất được phát triển cho đến nay cho liệu pháp miễn dịch ung thư và lĩnh vực ứng dụng của chúng bao gồm
Kháng thể đơn dòng – hình thức trị liệu miễn dịch này có thể được xem xét cho các dạng ung thư sau, ví dụ:
- ung thư vú
- ung thư đại trực tràng
- Ung thư hạch không Hodgkin (NHL)
- Ung thư phổi không phải tế bào nhỏ (dạng ung thư phổi)
- Ung thư thận
- Bệnh bạch cầu (“ung thư máu”)
- Đa u tủy (plasmacytoma)
Thuốc ức chế điểm kiểm tra – chúng có sẵn để điều trị các dạng khối u sau, trong số những dạng khác:
- U hắc tố ác tính (ung thư da đen)
- Ung thư tế bào thận (ung thư biểu mô tế bào thận)
Cytokine – lĩnh vực ứng dụng bao gồm
- Ung thư da
- bệnh bạch cầu
- ung thư tế bào thận
Liệu pháp tế bào CAR-T có thể được sử dụng trong một số trường hợp mắc bệnh ung thư hạch và bệnh bạch cầu không Hodgkin.
Bạn làm gì với liệu pháp miễn dịch?
Những rủi ro của liệu pháp miễn dịch là gì?
Cho đến nay, việc chiến đấu với bệnh ung thư một cách nhẹ nhàng khó có thể thực hiện được. Do đó, liệu pháp miễn dịch cũng có thể có tác dụng phụ. Tuy nhiên, những tác dụng phụ này khác với tác dụng phụ do hóa trị gây ra. Ví dụ, bệnh nhân thường không bị rụng tóc.
Việc sử dụng các cytokine như interferon có thể gây ra các triệu chứng giống cúm như sốt, mệt mỏi, chán ăn và nôn mửa. Interferon cũng có tác dụng lên hệ thần kinh. Trong một số trường hợp, nó có thể gây trầm cảm và lú lẫn thông qua con đường này.
Tôi nên lưu ý điều gì sau liệu pháp miễn dịch?
Ngay cả khi liệu pháp miễn dịch đặc biệt nhắm vào tế bào ung thư, chúng vẫn có thể gây ra các tác dụng phụ đáng kể. Vì lý do này, liệu pháp miễn dịch chống ung thư phải luôn được thực hiện ở các trung tâm chuyên khoa. Nếu bạn gặp bất kỳ triệu chứng nào sau đó, hãy luôn thảo luận với bác sĩ của bạn. Đặc biệt nếu hệ thống miễn dịch được kích hoạt quá mạnh thì điều quan trọng là phải nhanh chóng khôi phục lại sự cân bằng trong quá trình trị liệu miễn dịch.
