Thuốc kìm tế bào là các tác nhân dược phẩm ức chế sự phân chia và tăng trưởng của tế bào. Chúng có tác động gây hại, đặc biệt là đối với các tế bào phát triển nhanh với tốc độ trao đổi chất cao. Đó là lý do tại sao chúng được sử dụng cho ung thư điều trị. Tất nhiên, vì các thành phần hoạt tính không thể biết chúng phải “chống lại” tế bào nào vì chúng có tác động gây hại cho cơ thể, chúng cũng có thể ảnh hưởng đến các tế bào khỏe mạnh. Điều này dẫn đến các tác dụng phụ điển hình được biết đến trong ung thư điều trị.
Các tác dụng phụ của tất cả các chất kìm tế bào thuốc tương tự nhau: họ dẫn, ví dụ, đối với các khiếu nại về đường tiêu hóa, ăn mất ngon, ói mửa, tiêu chảy, rụng tóc, gan thiệt hại, tăng nguy cơ nhiễm trùng, giảm máu số lượng tế bào. Có các nhóm kìm tế bào khác biệt về mặt hóa học và dược học thuốc, ví dụ, kháng sinh, chất ức chế nguyên phân (ngăn chặn sự phân chia tế bào), chất chống chuyển hóa (ức chế các quá trình trao đổi chất quan trọng), và một số loại kháng sinh; rộng hơn, kích thích tố, ví dụ, estrogen in tuyến tiền liệt ung thư và androgen in ung thư vú.
