Tuyến ức là gì?
Tuyến ức đóng một vai trò quan trọng trong hệ thống miễn dịch của con người. Trong cơ quan nhỏ này, một số tế bào bạch cầu (tế bào lympho T hoặc tế bào T) học cách nhận biết và tấn công các tế bào lạ. Để làm điều này, các tế bào miễn dịch được định hình ở đây để chúng có thể phân biệt cấu trúc bề mặt của cơ thể (kháng nguyên), ví dụ như vi khuẩn hoặc vi rút với các kháng nguyên ngoại lai. Điều này rất quan trọng để ngăn chặn các tế bào miễn dịch tấn công cơ thể của chính chúng và gây ra cái gọi là bệnh tự miễn.
Tuyến ức bao gồm thùy phải và thùy trái, cả hai đều được bao quanh bởi một nang mô liên kết. Từ bao này, các sợi mô liên kết đi qua các thùy và chia tuyến ức thành nhiều tiểu thùy nhỏ gọi là lobuli thymi. Mỗi tiểu thùy bao gồm một vùng tủy nhạt (tủy) được bao quanh bởi vỏ não sẫm màu hơn.
Vùng tủy của tuyến ức chứa các thể Hassall đặc trưng. Chúng có thể dễ dàng được nhận ra, đặc biệt là bằng mắt thường dưới kính hiển vi. Các tiểu thể Hassall có thể bao gồm các tế bào mô che phủ (tế bào biểu mô) được sắp xếp lại với nhau và trông giống như những củ hành nhỏ do sự phân lớp này. Chức năng của chúng vẫn chưa rõ ràng nhưng người ta nghi ngờ rằng chúng hỗ trợ sự trưởng thành của các tế bào miễn dịch.
Thay đổi tuyến ức
Ở trẻ sơ sinh, tuyến ức dài 35 cm và rộng 50 cm. Trong thời thơ ấu cho đến tuổi dậy thì, tuyến ức đạt trọng lượng tối đa từ XNUMX đến XNUMX gram. Từ tuổi trưởng thành về mặt sinh dục, tuyến ức co lại. Thay đổi chức năng và mô. Ở tuổi già, chủ yếu là chất béo và mô liên kết được tìm thấy ở đó, trọng lượng giảm xuống còn khoảng XNUMX gram. Quá trình này được gọi là sự co rút tuyến ức. Tuy nhiên, hầu hết quá trình hình thành tế bào miễn dịch đã được hoàn thành trước đó.
Sau khi thoái triển, các cơ quan bạch huyết thứ cấp (hạch bạch huyết, lá lách) đảm nhận chức năng của tuyến ức.
Chức năng của tuyến ức là gì?
Tuyến ức cùng với tủy xương được gọi là cơ quan bạch huyết nguyên phát. Điều này có nghĩa là hệ thống miễn dịch phát triển và trưởng thành ở tuyến ức và tủy xương.
Với mục đích này, các tế bào miễn dịch đi qua một số trạm:
Tủy xương
Tế bào gốc đa năng” di chuyển từ tủy xương; đây là những tế bào tiền thân có chức năng cơ bản đã được thiết lập nhưng quá trình phát triển vẫn chưa hoàn thiện.
tuyến ức
Những tế bào này đến tuyến ức qua đường máu. Để có được dấu ấn và sự biệt hóa, các tế bào tiền thân (tế bào tuyến ức) phải đi qua tuyến ức từ vỏ não đến vùng tủy và sau đó được giải phóng trở lại máu dưới dạng tế bào lympho T.
Quá trình in dấu diễn ra trong ba bước. Sau đó, những ô chưa được “huấn luyện” chính xác hoặc chưa đủ tốt sẽ được sắp xếp. Trong quá trình này, hơn 90 phần trăm các tế bào in dấu sẽ bị loại bỏ.
Khi kết thúc quá trình in dấu và chọn lọc, các tế bào lympho T còn lại đã học cách phân biệt mô nội sinh với mô ngoại sinh bằng cách nhận biết cấu trúc bề mặt tương ứng. Sau đó, chúng có thể xác định và tấn công vi khuẩn, virus, ký sinh trùng hoặc tế bào khối u trong khi các tế bào của cơ thể không bị ảnh hưởng.
Chuyển đến các hạch bạch huyết
Sau khi “huấn luyện”, các tế bào lympho T được giải phóng trở lại vào máu và do đó đến các hạch bạch huyết. Ở đó họ chờ đợi để được sử dụng. Nếu một tế bào T nhận ra phân tử bề mặt rất đặc biệt của nó trong kẻ xâm nhập, tế bào T này sẽ nhân lên. Ví dụ, cùng nhau, các dòng vô tính tấn công vi khuẩn. Đây là cách nhiễm trùng được chống lại.
Tuyến ức: sản xuất hormone
Tại sao cơ quan này còn được gọi là tuyến ức? Chức năng của tuyến ức cũng là sản xuất thymosin, thymopoietin I và II. Những hormone này đóng vai trò trong sự trưởng thành và biệt hóa của tế bào lympho T trong tuyến ức.
Tuyến ức nằm ở đâu?
Tuyến ức có thể gây ra những vấn đề gì?
Do cấu trúc phức tạp của tuyến ức nên những bất thường có thể xảy ra thường xuyên hơn. Tuy nhiên, điều này không nhất thiết có nghĩa là chức năng của nó bị suy giảm. Nếu vậy thì sự suy giảm chức năng đóng vai trò đặc biệt ở độ tuổi trẻ khi tuyến ức đang hoạt động.
Ví dụ, có những rối loạn bẩm sinh trong đó tuyến ức không hề phát triển (bất sản tuyến ức) hoặc chỉ phát triển một phần. Rối loạn phát triển này có thể dẫn đến suy giảm miễn dịch rõ rệt với khả năng nhiễm trùng cao. Bất sản tuyến ức thường đi kèm với các khiếm khuyết di truyền khác, chẳng hạn như hội chứng DiGeorge, bệnh phôi thai retinoid, hội chứng Louis-Bar hoặc hội chứng Wiskott-Aldrich.
Đặc biệt ở giai đoạn đầu của giai đoạn sơ sinh, tuyến ức có thể to ra (tăng sản tuyến ức dai dẳng) và đè lên khí quản, gây khó thở. Tuy nhiên, trong hầu hết các trường hợp, điều này sẽ thoái lui một cách tự nhiên.
Tuyến ức dường như cũng đóng một vai trò trong một số bệnh tự miễn dịch nghiêm trọng nhất định của cơ xương (bệnh nhược cơ giả liệt) – ở nhiều bệnh nhân, tuyến ức cũng to ra.
