Trong nhiều căn bệnh về tinh thần và thể chất, người mắc phải gặp các triệu chứng tương tự. Rối loạn ám ảnh cưỡng chế thì khác. Sự khác biệt giữa các hình thức cưỡng chế khác nhau có thể lớn đến mức bản thân những người mắc phải cũng không tin rằng họ đang thực sự mắc phải chứng rối loạn tương tự. Tuy nhiên, yếu tố thống nhất giữa họ là họ đều trải qua một số dạng suy nghĩ và xung động không thể kiểm soát được. Số lượng các triệu chứng cũng khác nhau ở mỗi người: trong khi một số bị một chứng cưỡng bức, những người khác lại chiến đấu với một loạt các chứng rối loạn ám ảnh cưỡng chế khác nhau cùng một lúc. Các hình thức phổ biến nhất được trình bày ngắn gọn dưới đây, với cái gọi là cưỡng chế làm sạch và giặt giũ chiếm tỷ lệ lớn nhất.
Làm sạch và giặt giũ
Những người khác biệt cảm thấy hoảng sợ sợ hãi hoặc ghê tởm bụi bẩn, vi khuẩn, virus, và chất lỏng hoặc chất bài tiết của cơ thể. Sự khó chịu đi kèm dẫn đến các nghi thức rửa và làm sạch rộng rãi. Trong quá trình này, bàn tay, toàn bộ cơ thể, căn hộ hoặc thậm chí vật thể bẩn thỉu được làm sạch và khử trùng trong nhiều giờ. Quá trình của các nghi lễ được chỉ định chính xác. Nếu có gián đoạn, người bị ảnh hưởng phải bắt đầu lại từ đầu.
Kiểm soát cưỡng chế
Nhóm lớn thứ hai của các rối loạn ám ảnh cưỡng chế là cái gọi là cưỡng chế kiểm soát. Trong trường hợp này, người mắc phải lo sợ sẽ gây ra một thảm họa do bất cẩn và lơ là. Vì lý do này, các thiết bị gia dụng kỹ thuật, cửa ra vào và cửa sổ, cũng như các tuyến đường vừa đi được kiểm tra lại nhiều lần. Nhưng ngay cả sau khi kiểm tra nhiều lần, người mắc bệnh vẫn không có được cảm giác rằng mọi thứ thực sự ổn. Thông thường, những người mắc bệnh sau đó nhờ các thành viên trong gia đình hoặc hàng xóm giúp họ kiểm tra. Bằng cách này, họ có thể thoái thác trách nhiệm và hoàn thành việc kiểm tra sức khỏe nhanh chóng hơn.
Lặp lại và đếm số lần cưỡng chế
Cái gọi là sự ép buộc lặp đi lặp lại khiến người bệnh lặp đi lặp lại những hành động khá hàng ngày - chẳng hạn như đánh răng hoặc xới tung chăn ga gối - luôn trong một số lần nhất định. Nếu anh ta không tuân thủ các quy tắc của mình, anh ta sợ rằng một điều gì đó tồi tệ có thể xảy ra với bản thân hoặc ai đó gần gũi với anh ta. Khi đếm số lần cưỡng chế, người cưỡng chế cảm thấy thôi thúc phải đếm đi đếm lại những thứ nhất định, chẳng hạn như sách trên kệ, đá lát hoặc gạch phòng tắm.
Thu thập cưỡng chế
Những người nghiện tập thể sợ vô tình vứt bỏ thứ gì đó có giá trị hoặc quan trọng đối với họ. Khi làm như vậy, họ cực kỳ khó phân biệt được đâu là vật lưu niệm quan trọng đối với mọi người và đâu là đồ bỏ đi vô giá trị. Nhiều người cũng thu thập những đồ bỏ đi như phụ tùng xe hơi cũ hoặc đồ gia dụng bị hỏng để sửa chữa chúng “vào một ngày nào đó. Trong một thời gian, các phương tiện truyền thông đã đưa tin ngày càng nhiều về cái gọi là những người sai lầm. Những người bị ảnh hưởng được đặc trưng bởi cái gọi là "hội chứng bỏ bê". Một bộ phận không nhỏ trong số họ cũng mắc chứng cưỡng chế sưu tập.
Đặt hàng cưỡng chế
Những người bị ảnh hưởng đã phải tuân theo các tiêu chí và tiêu chuẩn đặt hàng rất nghiêm ngặt. Theo đó, họ dành rất nhiều thời gian mỗi ngày để khôi phục lại trật tự của mình một cách tỉ mỉ. Ví dụ, họ luôn đặt các hộp thực phẩm trên kệ theo một cách nhất định, hoặc họ đảm bảo rằng đồ giặt trong tủ được đặt chồng lên nhau.
Sự chậm chạp bắt buộc
Bởi vì các nghi lễ ám ảnh tiêu tốn rất nhiều thời gian, bất kỳ rối loạn ám ảnh cưỡng chế làm chậm cuộc sống của những người bị ảnh hưởng theo đó. Tuy nhiên, đối với một tập hợp con nhỏ, chính sự chậm chạp là vấn đề. Họ mất hàng giờ để thực hiện những hành động rất trần tục như ăn uống hay mặc quần áo. Khi chải lông, ví dụ, từng sợi tóc phải được chải riêng lẻ. Nếu người bị ảnh hưởng bị nhầm lẫn trong quá trình này, họ phải bắt đầu lại từ đầu.
Suy nghĩ ám ảnh mà không có hành động cưỡng chế
Suy nghĩ xâm nhập đóng vai trò trung tâm trong hầu hết các rối loạn ám ảnh cưỡng chế. Tuy nhiên, trong một nhóm nhỏ những người mắc phải, sự ép buộc chỉ bao gồm những suy nghĩ xâm nhập. Những nội dung này thường có nội dung hung hăng (“Tôi có thể đánh vợ mình”), khiêu dâm (“Tôi có thể lạm dụng tình dục đứa trẻ hàng xóm” hoặc “Tôi là người đồng tính luyến ái”) hoặc tôn giáo (“Tôi có thể đưa ra những nhận xét báng bổ khi đi lễ nhà thờ”). Nỗi sợ hãi lớn nhất của những người bị ảnh hưởng là suy nghĩ của họ một ngày nào đó có thể trở thành hiện thực. Trên thực tế, chưa có trường hợp nào được báo cáo mà một người bị ám ảnh cưỡng chế đã biến những suy nghĩ ám ảnh đáng sợ của mình thành hiện thực.
