Thiếu vitamin A: ai có nguy cơ?
Theo Tổ chức Y tế Thế giới (WHO), tình trạng thiếu vitamin A xuất hiện khi nồng độ vitamin trong huyết tương dưới 10 microgam/dl (µg/dl). Nhưng ngay cả phạm vi trước đó (từ 10 đến 20 µg/dl) cũng được coi là khởi đầu của sự thiếu hụt.
Thiếu vitamin A là tình trạng thiếu vitamin phổ biến nhất trên toàn thế giới. Nó đặc biệt phổ biến ở các nước đang phát triển. Ở Đức và các nước công nghiệp phát triển khác, nguồn cung cấp vitamin A nói chung là tốt. Nhóm nguy cơ thiếu vitamin A là trẻ sinh non, trẻ dễ bị nhiễm trùng, phụ nữ mang thai và cho con bú, người trên 65 tuổi và những người có chế độ ăn uống không đầy đủ, chủ yếu là thực vật. Điều này là do vitamin A tan trong chất béo chủ yếu được tìm thấy trong thực phẩm động vật. Tiền chất (carotenoid) được tìm thấy trong thực phẩm thực vật, sau đó được chuyển hóa thành vitamin A hoạt động trong cơ thể.
Thiếu vitamin A: nguyên nhân
Thiếu vitamin A có thể có nhiều nguyên nhân khác nhau:
- không đủ lượng (ví dụ như chế độ ăn uống không cân bằng)
- hấp thu kém (ví dụ do bệnh đường tiêu hóa)
- khả năng lưu trữ kém (ví dụ do lạm dụng rượu)
- yêu cầu tăng lên mà không được đáp ứng (ví dụ khi mang thai)
Mức vitamin A thấp tạm thời cũng có thể xảy ra với một số bệnh truyền nhiễm, chẳng hạn như bệnh sởi.
Thiếu vitamin A: triệu chứng
Cái gọi là đốm Bitot (đốm trắng ở vùng nứt mí mắt của kết mạc) cũng có thể xảy ra như một triệu chứng ban đầu.
Các triệu chứng khác có thể xảy ra khi thiếu vitamin A:
- Kết mạc dày, khô
- Loét giác mạc, có thể gây tan giác mạc ở mắt gần như không phản ứng (keratomalacia)
- sừng hóa da và màng nhầy ở đường hô hấp, đường tiêu hóa và đường tiết niệu
- hệ thống miễn dịch suy yếu
- suy giảm tăng trưởng ở trẻ em
- Rối loạn sản xuất tế bào tinh trùng
Thiếu vitamin A: ảnh hưởng khi mang thai
Theo Hiệp hội Dinh dưỡng Đức, phụ nữ mang thai nên bổ sung 1.1 mg vitamin A mỗi ngày từ tháng thứ 4 trở đi. Con số này nhiều hơn nhu cầu hàng ngày được khuyến nghị đối với phụ nữ trong độ tuổi sinh đẻ ngoài thai kỳ (từ 0.8 đến 1.0 miligam, tùy theo độ tuổi).
Nếu các bà mẹ tương lai bị thiếu vitamin A, điều này không chỉ ảnh hưởng đến sức khỏe của họ mà còn ảnh hưởng đến sức khỏe của thai nhi: theo các nghiên cứu, sự phát triển của trẻ có thể bị suy giảm nếu có quá ít vitamin A.
Tuy nhiên, các bà mẹ tương lai cũng không nên dùng quá liều vitamin A vì có thể dẫn đến dị tật ở trẻ (ví dụ như hở hàm ếch, tăng trưởng, tổn thương gan và mắt).
