Hóa trị là gì?
Hóa trị là thuật ngữ được các bác sĩ sử dụng để mô tả việc điều trị các khối u ác tính bằng cái gọi là thuốc kìm tế bào. Những loại thuốc này can thiệp vào chu kỳ sinh sản của tế bào và ức chế sự phân chia của chúng (tế bào = bắt giữ tế bào). Tế bào nhân lên càng nhanh thì tác dụng của thuốc kìm tế bào càng lớn. Và vì tế bào ung thư có tỷ lệ phân chia đặc biệt cao nên chúng đặc biệt nhạy cảm với thuốc kìm tế bào.
Tuy nhiên, cũng có những loại tế bào (khỏe mạnh) khác trong cơ thể chúng ta nhân lên nhanh chóng, chẳng hạn như tế bào của tủy xương tạo máu hoặc màng nhầy. Họ cũng cảm nhận được tác dụng của thuốc kìm tế bào trong quá trình hóa trị, điều này giải thích thường có nhiều tác dụng phụ của liệu pháp này.
Hóa trị có thể được thực hiện như một phần của thời gian nằm viện nội trú hoặc điều trị ngoại trú. Bệnh nhân được hóa trị ngoại trú tại phòng khám ung thư hoặc tại phòng khám ngoại trú của bệnh viện.
Các giai đoạn hóa trị
Về cơ bản có ba giai đoạn hóa trị mà bệnh nhân phải trải qua:
- Giai đoạn cảm ứng: hóa trị liệu chuyên sâu cho đến khi khối u thoái triển
- Giai đoạn củng cố: hóa trị liệu với liều lượng giảm để ổn định sự thoái lui của khối u
- Giai đoạn duy trì: liệu pháp ít tích cực hơn được thực hiện trong thời gian dài hơn để ngăn chặn sự phát triển của khối u tái phát
Hóa trị tân bổ trợ và hóa trị bổ trợ
Hóa trị tân hỗ trợ là thuật ngữ được các bác sĩ sử dụng để mô tả hóa trị liệu được thực hiện trước khi phẫu thuật cắt bỏ khối u. Mục đích thường là thu nhỏ khối u và chống lại sự lây lan sớm của các tế bào khối u (di căn). Mục đích là để đảm bảo rằng quy trình phẫu thuật không cần phải quá triệt để. Theo cách nói quốc tế, hóa trị liệu tân hỗ trợ còn được gọi là “hóa trị liệu cơ bản”.
Hóa trị chữa bệnh hay giảm nhẹ?
Nếu mục đích của hóa trị là chữa khỏi bệnh ung thư cho bệnh nhân thì điều này được gọi là mục đích chữa bệnh. Thật không may, cũng có những tình huống không thể chữa trị được nữa, chẳng hạn như nếu khối u đã lan sang các cơ quan khác: Khi đó, hóa trị giảm nhẹ sẽ được xem xét. Mục đích là làm giảm bớt các triệu chứng và kéo dài sự sống cho bệnh nhân.
Hóa trị kéo dài bao lâu?
Không thể nói một cách chung chung bệnh nhân phải dùng thuốc kìm tế bào trong bao lâu. Thời gian hóa trị phụ thuộc vào loại và giai đoạn ung thư, tình trạng sức khỏe chung của bệnh nhân và sự kết hợp thuốc được lựa chọn (hóa trị thường bao gồm sự kết hợp của các loại thuốc kìm tế bào khác nhau).
Hóa trị thường được thực hiện trong một số chu kỳ điều trị. Điều này có nghĩa là bệnh nhân sẽ nhận được thuốc kìm tế bào trong một hoặc nhiều ngày. Sau đó, người ta sẽ nghỉ ngơi trong vài tuần để hỗn hợp hoạt chất phát huy tác dụng và cơ thể phục hồi sau các tác dụng phụ. Một chu kỳ điều trị mới sau đó sẽ bắt đầu.
Khi nào hóa trị được thực hiện?
Hóa trị ung thư phổi
Hóa trị hiện là phương pháp điều trị quan trọng nhất, đặc biệt đối với ung thư phổi tế bào nhỏ. Ung thư phổi thuộc loại tế bào không nhỏ có xu hướng được cắt bỏ bằng phẫu thuật. Hóa trị với thuốc kìm tế bào có chứa bạch kim chỉ được sử dụng ở đây như một chất bổ sung, nếu có.
Hóa trị ung thư vú
Hóa trị cũng được sử dụng để điều trị ung thư vú. Ví dụ, các chuyên gia khuyến nghị hóa trị bổ sung (hóa trị bổ trợ) sau khi phẫu thuật cắt bỏ khối u có nhiều thụ thể HER2 (vị trí gắn kết các yếu tố tăng trưởng) trên bề mặt tế bào ung thư. Bệnh nhân ung thư vú dưới 35 tuổi cũng thường được điều trị bằng thuốc kìm tế bào sau phẫu thuật khối u.
Hóa trị ung thư dạ dày
Một khối u ác tính của dạ dày hoặc sự chuyển từ thực quản sang dạ dày cũng thường được điều trị bằng hóa trị - thường là ngoài phẫu thuật cắt bỏ. Đôi khi hóa trị chu phẫu được khuyến khích. Điều này có nghĩa là việc sử dụng thuốc kìm tế bào được bắt đầu trước khi khối u được phẫu thuật cắt bỏ và tiếp tục sau đó.
Trong các trường hợp khác, hóa trị tân bổ trợ được sử dụng để cố gắng thu nhỏ khối u để sau đó cần phải cắt bỏ ít mô hơn.
Nếu ung thư dạ dày đã tiến triển đến mức không thể chữa khỏi, hóa trị liệu giảm nhẹ có thể được sử dụng để cố gắng làm giảm các triệu chứng do khối u gây ra và kéo dài thời gian sống sót.
Ung thư đại tràng tiến triển thường được điều trị bằng phẫu thuật và hóa trị tiếp theo. Nếu phẫu thuật cắt bỏ khối u không còn mang lại cơ hội chữa khỏi thì hóa trị vẫn có thể hữu ích - cụ thể là bằng cách tăng chất lượng cuộc sống và thời gian sống sót của những người bị ảnh hưởng.
Bệnh nhân ung thư trực tràng thường được khuyến cáo kết hợp xạ trị và hóa trị (radiochemotherapy) trước khi phẫu thuật. Điều này nhằm mục đích thu nhỏ khối u và do đó đơn giản hóa các hoạt động tiếp theo.
Hóa trị: Bệnh bạch cầu
Hóa trị chuyên sâu (hóa trị liệu liều cao) là phương pháp điều trị quan trọng nhất đối với bệnh bạch cầu cấp tính. Nó nên được bắt đầu càng sớm càng tốt sau khi chẩn đoán.
Bệnh bạch cầu lymphocytic mãn tính (CLL) tiến triển rất chậm. Trong giai đoạn đầu, miễn là không có triệu chứng nào xảy ra, chiến lược “chờ xem” thường được chọn. Tuy nhiên, ở giai đoạn tiến triển hoặc khi các triệu chứng xuất hiện, việc điều trị sẽ được bắt đầu - thường là sự kết hợp giữa hóa trị và liệu pháp kháng thể (hóa trị liệu miễn dịch).
Hóa trị được sử dụng để làm gì?
Trong quá trình hóa trị, bác sĩ dùng thuốc kìm tế bào cho bệnh nhân, thuốc này tấn công các tế bào khối u và do đó thu nhỏ khối u hoặc ức chế sự phát triển của nó.
Giữa các chu kỳ, bác sĩ kiểm tra xem ung thư có phản ứng với thuốc kìm tế bào hay không. Điều này được biểu thị bằng việc khối u đã trở nên nhỏ hơn hay tế bào ung thư đã thoái triển. Nếu việc điều trị không có hiệu quả thì việc tiếp tục hóa trị theo lịch trình trước đó cũng chẳng ích gì.
Hóa trị: viên nén hay tiêm truyền?
Do đó, bác sĩ thường tiêm thuốc kìm tế bào cho bệnh nhân dưới dạng truyền vào tĩnh mạch, qua đó thuốc sẽ đến tim. Sau đó, thuốc sẽ được bơm vào toàn bộ cơ thể (tác dụng toàn thân).
Mặt khác, nếu hóa trị không có tác dụng toàn thân mà chỉ tác động lên cơ quan bị ảnh hưởng bởi khối u, thuốc kìm tế bào có thể được tiêm vào động mạch cung cấp máu cho khu vực bị ảnh hưởng. Điều này được gọi là hóa trị khu vực.
Trong trường hợp khối u não hoặc tủy sống, thuốc kìm tế bào được tiêm trực tiếp vào dịch não tủy (tiêm nội sọ).
Hóa trị: Cảng
Sau khi cổng đã được lắp vào, nó có thể chịu được khoảng 1,500 đến 2,000 mũi kim đâm, sau đó thường cần phải thay thế cổng này. Sau khi hoàn tất hóa trị, bệnh nhân có thể - với sự tư vấn của bác sĩ - cắt bỏ cổng một lần nữa, việc này chỉ cần một thủ tục tiểu phẫu ngoại trú nhỏ.
Những rủi ro của hóa trị là gì?
Hầu hết các loại thuốc kìm tế bào không thể phân biệt giữa tế bào ung thư bệnh lý và tế bào cơ thể khỏe mạnh. Chúng đặc biệt tấn công các tế bào có tốc độ phân chia cao - ví dụ như tủy xương, màng nhầy và tế bào chân tóc. Điều này dẫn đến các tác dụng phụ điển hình như
- Tăng nguy cơ nhiễm trùng
- rối loạn đông máu
- Giảm hiệu suất và mệt mỏi
- Buồn nôn và ói mửa
- tiêu chảy
- Nhiễm trùng đường tiết niệu
- Tổn thương gan, tim, thận và mô thần kinh
Khi thuốc kìm tế bào được truyền qua mạch máu, hiện tượng thoát mạch đặc biệt đáng lo ngại. Điều này có nghĩa là thuốc không chạy vào tĩnh mạch mà chạy bên cạnh nó. Điều này có thể dẫn đến tổn thương nghiêm trọng cho các mô xung quanh và trong trường hợp xấu nhất là làm chết các tế bào ở đó. Nếu cần thiết, các mô bị tổn thương phải được loại bỏ trong quá trình phẫu thuật.
Bạn có thể đọc về các tác dụng phụ có thể xảy ra và cách điều trị trong bài viết Hóa trị: tác dụng phụ.
Tôi cần cân nhắc điều gì sau khi hóa trị?
Hãy thông báo cho bác sĩ ngay lập tức nếu bạn nhận thấy bất kỳ triệu chứng nào, đặc biệt là
- sốt
- Chảy máu (chảy máu từ nướu hoặc mũi, máu trong phân hoặc nước tiểu)
- khó thở
- Hoa mắt
- Tiêu chảy
Dinh dưỡng trong quá trình hóa trị
Nhiều bệnh nhân bị mất cảm giác ngon miệng trong quá trình điều trị – đặc biệt là do có nhiều tác dụng phụ. Để duy trì cân nặng, bạn nên ăn nhiều bữa nhỏ mỗi ngày. Cho phép thực phẩm nguyên chất hoặc thực phẩm nguyên chất nhẹ, phù hợp với sở thích cá nhân của bạn. Nếu cần thiết, bạn có thể tìm kiếm lời khuyên từ một chuyên gia dinh dưỡng được đào tạo đặc biệt.
Tác dụng muộn của hóa trị liệu
Hầu hết các tác dụng phụ mà bạn gặp phải trong quá trình hóa trị sẽ giảm dần sau khi quá trình điều trị kết thúc. Tuy nhiên, cũng có những tác dụng lâu dài có thể xảy ra trong thời gian dài sau khi điều trị:
- Khối u thứ hai (năm hoặc nhiều thập kỷ sau)
- Tổn thương dây thần kinh (suy giảm kỹ năng vận động tinh, cảm giác chạm và cảm giác)
- Mãn kinh sớm ở phụ nữ
- Khô khan
- Trạng thái kiệt sức (mệt mỏi)
Cũng xin lưu ý rằng một khi bạn sống sót sau căn bệnh ung thư đã được điều trị thành công bằng hóa trị, cùng với những biện pháp khác, nó không bảo vệ bạn khỏi việc phát triển một khối u độc lập khác trong suốt cuộc đời của bạn. Do đó, bạn nên tiếp tục đi khám tầm soát ung thư định kỳ.
