Sự thiếu hụt axit alpha-linolenic dẫn đến giảm chuyển đổi thành axit eicosapentaenoic (EPA) cũng như axit docosahexaenoic (DHA). Do đó, những thay đổi trong thành phần của màng tế bào cũng như tăng phản ứng viêm có thể xảy ra. Các triệu chứng thiếu hụt sau có thể xảy ra: Suy giảm thị lực, suy giảm làm lành vết thương, da và viêm da đầu, rối loạn thần kinh như trầm cảm, và yếu cơ.
