Các triệu chứng chứng ngủ rũ thường được phân biệt dựa trên bốn triệu chứng chính khác nhau. Bốn triệu chứng ngủ rũ chính này còn được gọi là phức hợp triệu chứng hoặc tứ chứng gây ngủ. Bốn triệu chứng của chứng ngủ rũ là cưỡng chế giấc ngủ, chứng khó ngủ, kiểu ngủ bất thường và chứng tê liệt khi ngủ.
Chứng ngủ rũ # 1: chứng ngủ mê.
Chứng say ngủ (phổ biến được gọi là say ngủ bắt buộc) ban đầu thường chỉ biểu hiện bằng cảm giác buồn ngủ kéo dài cả ngày. Điều này có thể được kết hợp bởi các cơn ngủ bắt buộc. Các mệt mỏi tăng và tập trung các vấn đề xảy ra nếu bệnh nhân ngủ rũ buộc mình phải tỉnh táo. Thông thường, giấc ngủ tấn công hoặc không thể cưỡng lại mệt mỏi xảy ra trong các tình huống mà những người khỏe mạnh cũng buồn ngủ, chẳng hạn như là một hành khách, trong lúc hoàng hôn (cũng tại các sự kiện công cộng như trong rạp chiếu phim hoặc rạp hát), trong khi đọc hoặc xem truyền hình, trong các bài giảng hoặc công việc đơn điệu. Ngoài ra, chất gây mê cũng đột ngột rơi vào trạng thái ngủ không tự chủ khi người khác đang tỉnh táo, chẳng hạn như do phấn khích - chẳng hạn khi họ đang giảng bài.
Triệu chứng ngủ rũ số 2: cataplexy
Ngoài buồn ngủ ban ngày, một số bệnh nhân chứng ngủ rũ còn bị mất kiểm soát cơ đột ngột và trong thời gian ngắn, được gọi là chứng khó ngủ, thường xuyên hơn. Trong các trường hợp cataplexies nhẹ, chỉ có cơ mặt có thể đi khập khiễng; co giật nghiêm trọng khiến toàn bộ cơ thể suy sụp, điều này thường khiến người ngoài cảm thấy rất kinh ngạc. Ví dụ, Cataplexies có thể được kích hoạt bởi những cảm xúc mạnh như cười (đây còn được gọi là thích cười), sợ hãi, tức giận hoặc ngạc nhiên. Ví dụ, đầu gối của một người có thể yếu đi khi ai đó kể một câu chuyện cười hay. Bệnh nhân ngủ rũ hoàn toàn tỉnh táo trong quá trình cataplexy, nhưng có thể không mở được mí mắt. Các giác quan của trẻ hoạt động hoàn toàn bình thường và những người bị ảnh hưởng vẫn có thể kiểm soát các chức năng bài tiết của mình, không giống như chứng động kinh. Cataplexy có thể kéo dài đến nửa giờ và có thể kéo dài hơn nữa do kết hợp với các trạng thái cảm xúc, chẳng hạn như khi cá nhân tức giận vì họ không thể dừng cataplexy. Những ký ức về cảm xúc cũng có thể kích hoạt khả năng phản ứng nhanh (cataplexy). Cataplexy được coi là một triệu chứng chắc chắn của chứng ngủ rũ, giúp chẩn đoán dễ dàng hơn nhiều và loại trừ các triệu chứng khác rối loạn giấc ngủ.
Triệu chứng chứng ngủ rũ # 3: Giấc ngủ bất thường.
Nhịp điệu giấc ngủ bất thường có thể xen kẽ trong chu kỳ bốn giờ cho mỗi lần ngủ và lúc thức. Nhịp điệu này tiếp tục vào ban đêm, đó là lý do tại sao những người mắc chứng ngủ rũ đôi khi trải qua giai đoạn thức đêm kéo dài. Mặc dù những người khỏe mạnh cũng thức dậy vào ban đêm, nhưng họ thường ngủ lại ngay lập tức. Nếu giai đoạn thức đêm của một người mê man chỉ diễn ra trong thời gian ngắn, thì giấc ngủ của anh ta vẫn vô cùng nông cạn. Bất kỳ tác động bên ngoài nào, chẳng hạn như ánh sáng, tiếng ồn hoặc chuyển động (ví dụ, khi đối tác trở mình trên cùng một giường) khiến bệnh nhân ngủ mê tỉnh dậy. Ngoài ra, các giai đoạn giấc mơ bị xáo trộn; những người bị ảnh hưởng nhớ giấc mơ của họ thường xuyên hơn do giấc ngủ nhẹ và có xu hướng ác mộng ngày càng tăng (đôi khi tiếp tục trong giai đoạn ngủ tiếp theo). Giấc ngủ nhẹ trong chứng ngủ rũ không yên giấc và làm tăng nhu cầu ngủ và kém tập trung trong ngày.
Triệu chứng ngủ mê # 4: tê liệt khi ngủ.
Chứng tê liệt khi ngủ, tương tự như chứng catalepsy, là một điều kiện trong đó người bị ảnh hưởng mất kiểm soát các cơ của mình. Chứng tê liệt khi ngủ xảy ra trong các giai đoạn chuyển tiếp của giấc ngủ hoặc thức dậy; một số mô tả tê liệt khi ngủ như một trạng thái giữa thức và mơ. Không giống như cataplexy, tê liệt khi ngủ không liên quan đến cảm xúc. Một điểm khác biệt nữa là người ngoài có thể giải phóng người bất động khỏi sự cứng nhắc bằng cách chạm vào. Không giống như các triệu chứng ngủ rũ được mô tả ở trên, tình trạng tê liệt khi ngủ không được tất cả bệnh nhân coi là tiêu cực đồng nhất. Một số chất gây ngủ mô tả trạng thái là dễ chịu hoặc có khả năng đối phó tốt hơn với các vấn đề chưa được giải quyết trong thời gian đó. Chứng tê liệt khi ngủ đặc biệt khó chịu khi nó xảy ra ở một vị trí không thoải mái. Tuy nhiên, nó có thể cực kỳ đau khổ nếu liên quan đến giấc ngủ ảo giác Đây thường được coi là những triệu chứng đau buồn nhất về mặt tâm lý của chứng ngủ rũ, vì người bệnh có những lần xuất hiện dường như hoàn toàn có thật đối với họ. Ngay cả sau khi tỉnh dậy, những người nghiện ma tuý vẫn có thể tin rằng một tên trộm đang ở bên giường của họ hoặc rằng họ đã bị cưỡng hiếp.
