Xà phòng là chất có hoạt tính giặt, được gọi là chất hoạt động bề mặt. Về mặt hóa học, chúng là chất kiềm muối cao hơn axit béo, được làm từ mỡ thực vật hoặc động vật, được “xà phòng hóa” với natri dung dịch hiđroxit. Ngày nay, chúng chủ yếu được sử dụng để làm sạch cơ thể. Là một chất tẩy rửa cho vải và hàng dệt, xà phòng đã mất đi tầm quan trọng vì cặn không hòa tan (“xà phòng vôi”) được hình thành trong quá trình giặt.
Xà phòng đầu tiên được phát minh cách đây hơn 6,500 năm
Con người đã sử dụng xà phòng trong hàng nghìn năm. Ngay từ khoảng 4,500 năm trước Công nguyên, người Sumer đã phát triển một dạng sơ chế làm từ bồ tạt và dầu. Để có được nhà máy tro họ cần, người Sumer đốt nón linh sam hoặc cây chà là. Tuy nhiên, họ đã bỏ qua tác dụng thanh lọc và sử dụng hỗn hợp này như một phương thuốc.
Người Ai Cập và Hy Lạp (khoảng 2,700 - 2,200 trước Công nguyên) có thể đã sử dụng các hướng dẫn tương tự để làm xà phòng, mặc dù chính các dân tộc Đức và Gaulish là những người đầu tiên phát hiện ra xà phòng như một “mỹ phẩm trang trí”. Họ sử dụng xà phòng làm từ mỡ động vật dê, bò hoặc hươu làm chất tẩy trắng lông hoặc đã làm tóc của họ với một loại pomade xà phòng; những phong tục đã được người La Mã sẵn sàng áp dụng.
Xà phòng và nhà tắm sang trọng
Mặc dù văn hóa tắm rất phát triển của họ, người La Mã đã không sử dụng xà phòng để làm sạch cơ thể cho đến thế kỷ thứ 2 sau Công nguyên. lần đầu tiên cùng nhau sử dụng vôi nung, do đó thu được loại xà phòng đặc biệt chắc, có độ đặc sánh với xà phòng ngày nay.
Kiến thức này nhanh chóng lan rộng khắp châu Âu. Ban đầu, các loại xà phòng thơm sang trọng chủ yếu dành cho tầng lớp quý tộc giàu có. Dần dần, văn hóa tắm rửa phát triển với các nhà tắm công cộng cũng được tầng lớp trung lưu và dân nghèo tiếp cận.
Từ văn hóa tắm đến vải lanh khô
Tuy nhiên, văn hóa tắm này đột ngột kết thúc vào thế kỷ 14 do bệnh dịch hạch và Bịnh giang mai. 25% dân số châu Âu trở thành nạn nhân của sự vĩ đại bệnh dịch hạch dịch bệnh từ năm 1347 đến năm 1351. Vào thời Trung cổ, do đó, người ta cảnh giác với nước và xà phòng vì lầm tưởng rằng bệnh tật xâm nhập vào cơ thể thông qua xà phòng ngay từ đầu. Điều này hoàn toàn ngược lại đối với dân số, vì các dịch bệnh như bệnh dịch hạch và dịch tả tiếp tục lan rộng.
Do đó, vào thế kỷ 16 và 17, vải lanh khô được coi là sang trọng - không có xà phòng và nước tất cả, nhưng với vải, nước hoa và bột. Trong giới quý tộc, mọi người hoàn toàn dựa vào loại vệ sinh cá nhân này, đó là lý do tại sao vi trùng, chí và bọ chét đã có thể lan truyền mà không bị cản trở.
