Dựa trên độ bão hòa của chúng, ba nhóm axit béo được phân biệt:
- Bão hòa axit béo (SAFA, SFA = Axit béo bão hòa).
- Không bão hòa đơn axit béo (MUFA = Axit béo không bão hòa đơn).
- Không bão hòa đa axit béo (PUFA = Poly Axit béo không bão hòa).
Chất béo thiết yếu (quan trọng) axit là các axit béo không bão hòa đa (PUFA). Chúng không thể được hình thành bởi cơ thể con người. Theo thành phần hóa học của chúng, chất béo thiết yếu axit Lần lượt được chia thành axit béo omega-3 và omega-6. tỷ lệ 6: 3. Tuy nhiên, ở Đức, tỷ lệ này trung bình là hơn 5: 1. Ngoài ra, công dân Đức có lượng chất béo bão hòa quá cao axit - đặc biệt là axit lauric, myristic và palmitic. Chất béo bão hòa chiếm khoảng 13 đến 16% năng lượng ăn vào và do đó cao hơn nhiều so với giá trị hướng dẫn tương ứng là không quá 10% năng lượng ăn vào.
Axit béo không bão hòa đơn - ví dụ axit oleic - nên điểm phần lớn chất béo trong chế độ ăn uống. Ngoài ra, lượng cholesterol ở người lớn trung bình cao hơn giá trị hướng dẫn là 300 mg mỗi ngày.
Các axit béo omega-6 quan trọng nhất là:
- Axit linoleic (LA) [thiết yếu về mặt cổ điển].
- Axit gamma-linolenic (GLA) [có thể sản xuất hạn chế từ axit linoleic]
- Axit dihomo-gamma-linolenic (DHGLA)
- Axit arachidonic (AA) [có thể sản xuất hạn chế từ axit linoleic].
Các axit béo thiết yếu đảm nhận các chức năng quan trọng trong việc xây dựng các tế bào của con người và là nguyên liệu ban đầu quan trọng cho mô nội sinh kích thích tố, chịu trách nhiệm cho các quá trình quan trọng trong cơ thể.
