Đồng hồ sinh học đóng một vai trò quan trọng: nó cho cơ thể chúng ta biết khi nào nó có thể hoạt động và thời điểm chuyển sang số. Nó ảnh hưởng đến các chức năng cơ thể của chúng ta - máu áp suất, nhiệt độ cơ thể, hormone cân bằng.
Trung tâm điều khiển là một hạt nhân trong não - không lớn hơn một hạt gạo. Nó nằm ở mức của cây cầu của mũi phía trên điểm nối (chiasm) của các con đường thị giác, từ đó tên của nó được bắt nguồn: nhân siêu vi, đơn giản hơn: SCN. Nó được kiểm soát bởi não chức năng và kích thích tố, và phản ứng chủ yếu với sự khác biệt về ánh sáng do các tế bào đặc biệt trong võng mạc truyền tới.
Không đồng bộ
Những gì từng khá dễ quản lý ngày nay là một thách thức liên tục đối với đồng hồ bên trong của chúng ta: cho dù làm việc vào ban đêm hay ca làm việc, buổi tối trên sàn nhảy, chuyến bay đường dài hay thời gian thay đổi vào mùa xuân và mùa thu - ngày càng dài do ánh sáng nhân tạo nhịp điệu của cuộc sống không còn tương ứng với thời gian của ánh sáng và bóng tối hoặc thay đổi lặp đi lặp lại trong một thời gian ngắn.
Tạm thời cơ thể của chúng ta có thể bù đắp được điều này, nhưng về lâu dài sự làm việc nặng nhọc này sẽ dẫn đến các rối loạn về thể chất và tinh thần. Nếu nhịp điệu hàng ngày của cá nhân liên tục bị bỏ qua, nó có thể dẫn rối loạn giấc ngủ, mất hiệu suất và tâm trạng trầm cảm, nguy cơ mắc các bệnh thực thể cũng tăng lên.
Kiểu thời gian: Của chim và cú
Một khía cạnh khác là có nhiều loại thời gian khác nhau (kiểu thời gian): "chim sơn ca" (người dậy sớm) và "con cú" (rãnh buổi sáng). Chúng có thời gian ngủ và thức khác nhau và thời gian ngủ cũng khác nhau. Nếu họ thường xuyên sống trái ngược với nhịp điệu cá nhân của họ - ví dụ, do thời gian làm việc cứng nhắc ở trường học và cuộc sống nghề nghiệp - thì nguy cơ các vấn đề cũng tăng lên.
Sinh học thời gian
Các nhà nghiên cứu giấc ngủ và các nhà sinh học thời gian ngày càng đi theo dấu vết của những mối liên hệ này trong những năm gần đây. Sinh học thời gian, với tư cách là một khoa học liên ngành, khám phá cách nhịp sinh học và các yếu tố bên trong và bên ngoài (môi trường) có mối quan hệ với nhau và những ảnh hưởng của lối sống của chúng ta đối với sức khỏe. Sinh học thời gian càng có nhiều phát hiện thì tiếng nói càng trở nên to hơn để làm cho nhịp điệu hàng ngày của chúng ta ở trường học, kinh doanh, việc làm và thời gian giải trí trở nên linh hoạt đến mức chúng ta không cần phải bỏ qua đồng hồ bên trong của mình.
