Tại sao đợt cúm đôi khi nặng hơn và đôi khi ít tệ hơn?
Thực tế là làn sóng của ảnh hưởng đến có thể khác nhau về mức độ nghiêm trọng từ năm này sang năm khác là do sự tác động lẫn nhau liên tục giữa những thay đổi di truyền trong virus và sự thích nghi của con người hệ thống miễn dịch những thay đổi này. Một ví dụ: Vào một mùa đông, có một đợt sóng đặc biệt nghiêm trọng ảnh hưởng đến và một tỷ lệ cao dân số bị nhiễm bệnh trong mùa đông. Tất cả những người bị nhiễm hiện đã được miễn dịch với chủng vi rút gây bệnh.
Nếu chủng không trải qua bất kỳ thay đổi di truyền nghiêm trọng nào trong vài tháng tới, nó sẽ không thể kích hoạt một đợt đặc biệt nghiêm trọng ảnh hưởng đến vào mùa đông năm sau, vì phần lớn mọi người vẫn miễn nhiễm với nó. Ví dụ ngược lại: Mùa đông ôn hòa và hàng năm cúm dịch bệnh rất yếu, nhưng trong những tháng tiếp theo cho đến mùa đông năm sau, chủng vi rút chịu trách nhiệm thay đổi đáng kể do hiện tượng trôi gien và chuyển gien. Giờ đây, tất cả mọi người, bao gồm cả những người đã bị nhiễm chủng vi rút vào mùa đông năm ngoái, một lần nữa phải chịu sự thương xót của cúm và làn sóng cúm ập đến càng khó hơn.
Các loại vi rút cúm
Trong nhóm bệnh cúm virus có ba loại có thể được coi là nguyên nhân của một "thực" cúm: A, B và C. Trong khi loại C chỉ đóng một vai trò rất nhỏ, loại B chủ yếu được tìm thấy ở trẻ em và thanh thiếu niên, nhưng thường chỉ gây ra các bệnh cúm tương đối nhẹ. Mặt khác, loại A, ở một mức độ nhất định là nguyên mẫu của Virus cúm: nó là nguyên nhân gây ra phần lớn các bệnh cúm thực sự và đôi khi có thể gây ra những tiến triển bệnh đặc biệt phức tạp. Các mầm bệnh của bệnh cúm Tây Ban Nha, đã giết chết hàng triệu người trên toàn thế giới trong một đại dịch khoảng 100 năm trước, cũng thuộc loại A, cũng như loài gia cầm H5N1 Virus cúm và H1N1 cúm lợn virus.
Ở đây, đặc điểm phân biệt trung tâm của các loại vi rút trở nên rõ ràng: chỉ loại A virus cũng có thể lây nhiễm sang các loài động vật có vú khác, trong khi con người là vật chủ duy nhất của loại B và C. RNA của vi rút cúm bao gồm tám đoạn của một sợi dài, lần lượt chứa bốn bazơ khác nhau xen kẽ theo một mô hình cố định - nguyên tắc cấu tạo giống nhau như trong DNA của con người. Khi virus nhân lên, vật liệu di truyền được lưu trữ trong RNA của chúng cũng phải được nhân lên. Trong quá trình sao chép và lắp ráp RNA mới, đôi khi xảy ra lỗi, thường là ở dạng đột biến điểm.
Thuật ngữ này mô tả việc chèn một base không chính xác vào trình tự base của sợi RNA mới được lắp ráp. Tuy nhiên, không giống như tế bào người, vi rút không có cơ chế sửa chữa thích hợp để sửa lỗi. Thực tế rằng đây không phải là hiệu ứng sau mà là một lợi thế cho vi rút có thể được giải thích như sau: Trình tự RNA bị thay đổi được phản ánh trong sự thay đổi trong protein hiện diện trên bề mặt của vi rút mà tế bào miễn dịch của con người trước tiên phải điều chỉnh lại.
Tuy nhiên, điều này cần một thời gian. Bằng cách này, Gendrift góp phần vào khả năng của Virus cúm đi trước một bước so với hệ thống phòng thủ của con người, do đó ngăn chặn sự phát triển của khả năng miễn dịch đối với bệnh cúm. Khi hai vi rút cúm thuộc các chủng khác nhau lây nhiễm vào tế bào người, một hoặc nhiều phân đoạn RNA có thể được trao đổi trong quá trình nhân lên của vi rút.
Sự tái tổ hợp di truyền này cũng có thể thay đổi cấu trúc của các kháng nguyên của virus, tức là protein trên bề mặt của các vi rút đóng vai trò là đặc điểm nhận dạng cho các tế bào phòng thủ của con người. Có thể nói, trong một khoảng thời gian nhất định, vi rút được "che đậy" bởi sự thay đổi bề mặt của chúng protein và không thể được công nhận bởi hệ thống miễn dịch và do đó không thể bị loại bỏ. Một hình thức thay đổi gen đặc biệt ấn tượng là sự phát triển của các phân nhóm hoàn toàn mới của vi rút cúm. Vì vậy, các đại dịch cúm trên toàn thế giới phần lớn là do sự trao đổi gen theo hướng chuyển đổi gen giữa vi rút cúm người và gia cầm (chim).
Tất cả các bài trong loạt bài này:
