Dấu vân tay di truyền dựa trên thực tế là các vùng nhất định trên DNA khác nhau ở mỗi con người (ngoại trừ các cặp song sinh giống hệt nhau) và do đó không thể nhầm lẫn. Để xác định chúng, lượng vật chất di truyền nhỏ nhất (về nguyên tắc đã là một tế bào), có thể được tìm thấy, ví dụ: trong lông, nước bọt, tinh trùng or máu, là đủ.
Để xác định một người, vật liệu di truyền thu được từ người đó sẽ tự động được so sánh với vật liệu được lưu trữ trong cơ sở dữ liệu (hiện có khoảng 400,000 bản ghi dữ liệu ở Đức). Tuy nhiên, có một rủi ro rất nhỏ về kết hợp dương tính giả hoặc âm tính giả (tức là ai đó được cho là có ADN trùng khớp với mẫu hiện có hoặc mẫu bị loại bỏ là không giống hệt nhau mặc dù mẫu của nó có trong cơ sở dữ liệu). Điều này là do chỉ 12-16 gen các locus được so sánh chứ không phải toàn bộ DNA, dẫn đến chỉ có một xác suất thống kê của một trận đấu.
Dấu vân tay di truyền cho phép xác định danh tính, nhưng không cho phép các tuyên bố khác, ví dụ: về giới tính, da màu sắc hoặc bệnh di truyền, bởi vì chúng được lưu trữ trong các phần khác, được gọi là DNA mã hóa (tức là những phần có thông tin di truyền). Ở Đức, nó được sử dụng một mặt để giải quyết tội phạm (tương tự như dấu vân tay "cổ điển"), và mặt khác để làm rõ các vấn đề quan hệ cha con.
Điểm thảo luận
Thông tin thu được trong phân tích di truyền là dữ liệu nhạy cảm có thể cho phép rút ra kết luận về bệnh tật hoặc khiếm khuyết di truyền. Do đó, có rủi ro rằng thông tin này có thể được sử dụng mà không được phép hoặc được sử dụng chống lại người mang. Ví dụ: người sử dụng lao động có thể xác định thông tin di truyền làm tiêu chí tuyển dụng, hoặc sức khỏe các công ty bảo hiểm có thể tăng phí bảo hiểm của họ để gây bất lợi cho những người bị ảnh hưởng.
Các khía cạnh đạo đức cũng là chủ đề của cuộc tranh luận gay gắt kể từ khi nghiên cứu di truyền ra đời. Cuộc tranh luận về chẩn đoán di truyền tiền cấy ghép minh họa điều này, chẳng hạn, câu hỏi về những hậu quả nào ngày càng phức tạp chẩn đoán trước khi sinh sẽ có cho cha mẹ, con cái và cuối cùng là xã hội. Liệu những bậc cha mẹ cố ý sinh ra một đứa trẻ bị khuyết tật di truyền sẽ phải chịu áp lực để biện minh cho hành động của họ trong tương lai (hay họ đã làm như vậy rồi?). Điều này có ý nghĩa gì đối với hình ảnh bản thân và hành vi chấp nhận của chúng ta đối với khuyết tật và bệnh tật? Liệu hệ thống chăm sóc sức khỏe của chúng ta trong tương lai có chỉ trang trải chi phí theo dõi cho người khuyết tật ở một mức độ hạn chế hay không?
Những câu hỏi này chỉ là một số ít trong phạm vi rộng lớn mà cả cá nhân và xã hội ngày nay phải đối phó, và cho thấy những gì có thể, cần thiết, mong muốn và hợp lý về mặt đạo đức không phải lúc nào cũng giống hệt nhau.
