Định nghĩa
Chất truyền tin của chính cơ thể oxytocin, thường còn được gọi là “hormone âu yếm”, được tiết ra khi đạt cực khoái cũng như khi sinh và gây ra sự co thắt không tự chủ của các cơ tử cung và âm đạo. Chính nhờ chức năng tạo điều kiện sinh đẻ này mà hormone có tên: oxytocin xuất phát từ tiếng Hy Lạp và có nghĩa là "dễ sinh". Khi cho con bú, nó chịu trách nhiệm tiết sữa mẹ bởi sự co bóp của các tế bào cơ của tuyến vú.
Oxytocin cũng thúc đẩy mối liên kết giữa các cá nhân và tình cảm giữa mẹ và con hoặc các đối tác tình dục. Sự thiếu hụt hormone này có nghĩa là có một lượng oxytocin tương đối hoặc hoàn toàn quá ít để gây ra những hiệu ứng xây dựng liên kết này. Sự thiếu hụt oxytocin như vậy vẫn còn là một lĩnh vực chưa được khám phá, cũng như hậu quả của sự thiếu hụt đó. Theo tình trạng hiểu biết hiện tại, có thể giả định rằng việc thiếu oxytocin có thể là nguyên nhân một phần gây ra các bệnh tâm thần hoặc tâm lý khác nhau hoặc ít nhất có thể liên quan đến một số bệnh trong số đó.
Các triệu chứng
Thiếu oxytocin nghiêm trọng nhất ở phụ nữ trong thời kỳ sinh nở, trong đó mức độ oxytocin đủ là cần thiết cho sự căng cơ đầy đủ ở tử cung. Do đó, sự thiếu hụt oxytocin có thể gây ra cái gọi là đờ tử cung, tức là mất sức căng của các cơ tử cung trong khi sinh. Điều này dẫn đến chảy máu nghiêm trọng, đôi khi có thể nguy hiểm đến tính mạng của mẹ.
Ngoài ra, mức oxytocin thấp có thể ảnh hưởng đến khả năng gắn kết của một người: Trong các thí nghiệm trên động vật, động vật một vợ một chồng cho thấy mức oxytocin cao hơn những động vật thường xuyên thay đổi bạn tình. Người ta cho rằng hiện tượng này cũng có thể được chuyển sang cho con người. Do đó, những người có vấn đề với mối quan hệ lâu dài hoặc thậm chí mối quan hệ đơn giản giữa các cá nhân có thể có mức oxytocin thấp hơn.
Trong khi đó, người ta thậm chí còn cho rằng có mối liên hệ giữa sự thiếu hụt oxytocin và các bệnh tâm thần như rối loạn lo âu. Có lẽ cũng có một mối tương quan với bệnh tự kỷ. Việc thiếu oxytocin thực sự là nguyên nhân hay thậm chí là hậu quả của bệnh tâm thần Tuy nhiên, vẫn chưa rõ ràng.
