Tiêm phòng có hại nhiều hơn lợi không?
Hết lần này đến lần khác có những cuộc thảo luận công khai về việc liệu việc tiêm vắc-xin phòng bệnh truyền nhiễm lây truyền có hợp lý hay không hay liệu việc tiêm chủng cho càng nhiều người càng tốt chỉ là lợi ích của các công ty dược phẩm. Trong quá khứ, đã có vô số thành công chống lại các bệnh truyền nhiễm như bệnh đậu mùa vi rút hoặc bệnh bạch hầu. Ví dụ, 100 năm trước có khoảng 50,000 bệnh đậu mùa nhiễm trùng, nhưng ngày nay bệnh này hầu như không tồn tại.
Những thành công này được tuyên bố là mục tiêu của một chiến dịch tiêm chủng trên toàn thế giới. Tiêm chủng hiện đại thường được dung nạp rất tốt, rất hiếm khi xảy ra tác dụng phụ. Mục đích của việc tiêm chủng là ngăn ngừa người được tiêm chủng mắc bệnh truyền nhiễm lây lan.
Nếu càng nhiều người được tiêm chủng càng tốt, tức là đạt được tỷ lệ tiêm chủng cao, thì mầm bệnh có thể bị tiêu diệt trên phạm vi quốc gia và quốc tế. Đơn giản hóa, việc tiêm chủng phục vụ để kích hoạt chính cơ thể hệ thống miễn dịch chống lại một số mầm bệnh. Cần phân biệt giữa tiêm chủng chủ động và thụ động.
Ở đây, các thành phần của mầm bệnh được sử dụng dưới dạng vắc-xin sống hoặc chết và dẫn đến sự phát triển của năng lực miễn dịch chống lại mầm bệnh mà không cần phải tự trải qua căn bệnh này. Vắc xin sống chứa mầm bệnh bất hoạt không thể gây bệnh nhưng vẫn có khả năng sinh sản. Là vắc xin chết, các bác sĩ đề cập đến các bộ phận của mầm bệnh chết cũng dẫn đến sự phát triển của sự suy giảm miễn dịch.
Trong trường hợp nhiễm trùng, cái gọi là trí nhớ tế bào bây giờ ghi nhớ lần tiếp xúc trước đó với các thành phần mầm bệnh và kích hoạt hệ thống miễn dịch hiệu quả hơn. Chích ngừa thụ động không tạo ra trí nhớ tế bào, vì chúng không quản lý các thành phần mầm bệnh, nhưng kháng thể chống lại một số mầm bệnh. Điều này đảm bảo loại bỏ mầm bệnh nhanh hơn vì chúng không phải kích hoạt hệ thống miễn dịch đầu tiên.
Các tác dụng phụ có thể là cục bộ, tức là mẩn đỏ, sưng tấy và đau tại nơi tiêm chủng, hoặc chúng có thể gây ra các phản ứng toàn thân như sốt, khó chịu, nhức đầu và chân tay nhức mỏi. Các tác dụng phụ nghiêm trọng là rất hiếm. Thường thì các tác dụng phụ không liên quan đến việc tiêm phòng.
Những người phản đối tiêm chủng chỉ trích rằng hiệu quả của tiêm chủng chưa bao giờ được chứng minh, điều này có vẻ vô lý theo quan điểm y tế. Mối liên hệ giữa việc tiêm phòng và tăng nguy cơ phát triển bệnh tự kỷ chưa được chứng minh. Các bệnh như viêm phổi do phế cầu gây ra ở tuổi già mang nguy cơ lớn hơn nhiều so với tiêm chủng. Tóm lại, tiêm chủng được coi là biện pháp phòng ngừa y tế hiệu quả nhất và cần được thực hiện mà không thất bại.
