Giống như bất kỳ cơ quan nào khác của cơ thể, tuyến giáp có thể bị ảnh hưởng bởi ung thư. Loại khối u ác tính phụ thuộc vào mô bị thoái hóa trong quá trình bệnh. Các tế bào biểu mô tuyến giáp (tế bào tuyến giáp), nang biểu mô (nơi tuyến giáp kích thích tố được lưu trữ) và tế bào C - tế bào sản xuất ra hormone calcitonin - có thể là điểm khởi đầu của khối u ác tính tuyến giáp.
Trung bình hàng năm có khoảng 30,000 ca mắc mới. Phần lớn các bệnh (80%) bao gồm cái gọi là ung thư tuyến giáp dạng nang và nhú, phát triển từ các tế bào biểu mô tuyến giáp. Các loại ung thư vừa được đề cập cũng như ung thư biểu mô tuyến giáp thể tủy từ tế bào C, là các khối u biệt hóa - chúng có mức độ ác tính thấp (mức độ ác tính của khối u) và do đó có thể dễ dàng điều trị.
Ngược lại, ung thư biểu mô không biệt hóa, rất ít biệt hóa, phát triển rất nhanh và thường không cho phép tiên lượng tốt. Có sự khác biệt cụ thể về giới tính tùy thuộc vào loại tế bào ban đầu. Trong khi hầu hết các khối u biệt hóa xảy ra thường xuyên hơn ba lần ở phụ nữ, thì có sự phân bổ đồng đều ở dạng u tủy và dạng không sản sinh.
Nguyên nhân
Nguyên nhân cho sự phát triển của tuyến giáp ung thư phần lớn các trường hợp không giải thích được. Bức xạ ion hóa được cho là làm tăng nguy cơ phát triển ung thư biểu mô dạng nhú hoặc dạng nang đã biệt hóa. An i-ốt thiếu hụt, có thể gây ra bướu cổ (phóng to của tuyến giáp), rõ ràng không phải là yếu tố nguy cơ phát triển khối u.
Tuy nhiên, những người ở i-ốt-các khu vực phong phú có xu hướng phát triển tuyến giáp nhú ung thư, có tiên lượng thuận lợi hơn. Khối u biệt hóa thứ ba, ung thư biểu mô tế bào C (tủy ung thư tuyến giáp), là do đặc điểm di truyền trong một phần tư trường hợp. Các đột biến trên nhiễm sắc thể 11 là nguyên nhân gây ra khối u.
Trong các trường hợp còn lại, nguyên nhân một lần nữa vẫn chưa được biết. Ung thư biểu mô tuyến giáp bất sản là loại u nguy hiểm nhất do tính chất không biệt hóa của nó. Nó phát triển cực kỳ nhanh chóng từ nang biểu mô, mặc dù cho đến nay vẫn chưa tìm ra nguyên nhân.
