Như đã đề cập, protein gồm nhiều axit amin liên kết với nhau tạo thành chuỗi dài theo nguyên tắc peptit. Chúng được hấp thụ qua dinh dưỡng và được chia nhỏ trong đường tiêu hóa thành các chuỗi nhỏ hơn, được gọi là axit amin - hai hoặc axit amin - ba chuỗi. Các chuỗi axit amin nhỏ hơn này được vận chuyển qua các hệ thống vận chuyển đặc biệt vào máu và cuối cùng thành các dạng mô khác nhau mà cuối cùng chúng phát huy tác dụng.
Trong thể thao, protein có tầm quan trọng lớn vì phương thức hoạt động được quy cho của chúng: mức tăng của axit amin trong máu được cho là nguyên nhân gây ra protein trong tế bào cơ, được cho là có tác dụng đồng hóa (tạo cơ). Bên cạnh sự tích tụ của protein tế bào cơ, tức là hiệu ứng đồng hóa, người ta cũng cho rằng protein trong tế bào bị giảm đồng thời (hiệu ứng dị hóa). Tác dụng dị hóa này rất quan trọng trong bối cảnh xây dựng khối lượng cơ.
Theo tình trạng hiểu biết hiện tại, một lượng protein có mục tiêu không được coi là một cách tái tạo cơ bắp nhanh chóng. Sự gia tăng khối lượng cơ bắp cũng không thể được cho là do nó. Vì protein chưa được coi là có tác động tích cực gián tiếp đến hiệu suất, chúng được gọi là C bổ sung.
