Các gân phục vụ để truyền lực kéo giữa các cơ và xương. Chúng đại diện cho phần cuối dạng sợi mà cơ gắn vào xương của nó. Các điểm gắn kết thường có thể nhìn thấy dưới dạng những chỗ lồi lõm trên xương (apophyses) trên xương.
Chúng phải đặc biệt chịu lực, vì chúng hấp thụ lực do cơ truyền qua gân. Ngoài phần bám bình thường và các gân gốc, còn có các gân trung gian nối hai bụng của cơ, cũng như các tấm gân phẳng (aponeurose), chẳng hạn như ở lòng bàn chân và lòng bàn tay. Các gân được tách ra từ các dây chằng kết nối các bộ phận xương có thể cử động được.
Ngược lại với gân, chúng được kéo căng giữa hai xương và phục vụ cho việc ổn định hệ thống xương. Các gân bao gồm căng mô liên kết, cụ thể là collagen sợi và một vài sợi đàn hồi. Toàn bộ phần gân lần lượt được bao bọc bởi một lớp lỏng lẻo mô liên kết, cung cấp khả năng neo đậu và đồng thời cho tính di động của nó.
Bên trong của gân được chia bởi các lớp mịn mô liên kết thành các bó sợi riêng lẻ, trong số những thứ khác, đóng vai trò như đường dẫn mạch thần kinh. Tuy nhiên, nhìn chung, gân chỉ chứa một số tàu và dây thần kinh, điều này cũng giải thích tại sao chúng có khả năng tái sinh kém như vậy. Có hai loại gân là gân nén và gân chịu kéo.
- Gân chịu kéo chịu ứng suất kéo và bao gồm các mô liên kết căng thẳng hàng song song với hướng tương ứng của lực kéo.
- Gân nén chịu áp lực và ngược lại với gân chịu kéo, kéo xung quanh xương. Xương đóng vai trò là trụ cầu. Ở phía tiếp giáp với xương, các gân này bao gồm các sợi xương sụn, không được cung cấp với máu.
Để trượt tốt hơn, một số gân, đặc biệt là những gân chạy trực tiếp trên xương, được bao quanh bởi Vỏ gân (hoạt dịch âm đạo).
Lớp vỏ này có cấu tạo tương tự như bao khớp và chứa một lượng nhỏ chất lỏng làm tăng khả năng trượt của gân. Điều này cũng có thể làm giảm ma sát giữa gân và xương. Bọc gân chủ yếu nằm xung quanh gân của bàn tay và cơ chân.
Dưới sức căng nặng (ví dụ luôn cùng chuyển động tay khi viết), bao gân có thể bị viêm (viêm gân). Gân thường rất bền. Trong tất cả các chuyển động, chúng truyền lực lớn đến xương.
Ngoài ra, gân còn có tác dụng hồi xuân. Khi bị kéo căng một cách thụ động, chúng sẽ tích trữ một phần năng lượng và lại giải phóng khi thực hiện chuyển động. Bằng cách này, các chuỗi chuyển động có thể được thực hiện hiệu quả hơn nhiều, vì các cơ không phải tự mình sử dụng tất cả lực.
Do tải trọng cao, mô gân thường bị mài mòn (biến đổi thoái hóa). Tuy nhiên, chấn thương gân cũng thường do tải trọng, xoắn hoặc lực cắt không chính xác trong điều kiện chấn thương thể thao. Trong trường hợp bị thương nhẹ, thường chỉ cần cố định vùng bị ảnh hưởng là đủ; trong trường hợp vết thương lớn hơn hoặc thậm chí bị rách gân thì cần phải phẫu thuật. Thường mất từ 4-6 tuần cho đến khi lành hoàn toàn, sau đó, gân sẽ được tha trong vài tháng.
