Iốt là một nguyên tố hóa học có ký hiệu nguyên tố I và thuộc nhóm các halogen. Đương nhiên, nguyên tố hóa học i-ốt xảy ra ở dạng liên kết trong muối của nó. Ví dụ về các dạng muối của i-ốt đang kali iốt và natri iotua.
Iốt được cung cấp trong thực phẩm và là nguyên tố không thể thiếu đối với cơ thể động vật và con người. Bởi vì nó được tính trong số các nguyên tố vi lượng. Hiệp hội Dinh dưỡng Đức (DGE) cho biết nhu cầu iốt hàng ngày là 180 μg đến 200 μg.
Phụ nữ có thai và cho con bú nên dùng nhiều hơn một chút với 200-250 μg mỗi ngày. Đối với trẻ em, DGE khuyến nghị tiêu thụ 40-200 μg mỗi ngày. Tuy nhiên, lượng tiêu thụ thực tế thấp hơn và ước tính rằng người lớn tiêu thụ khoảng 120 μg iốt mỗi ngày.
Các vùng ven biển rất giàu iốt dưới dạng cá và rong biển. Ngoài ra, iốt cũng được tìm thấy trong muối ăn iốt và trong các loại thuốc như amiodaron, một chất chống loạn nhịp tim được sử dụng để điều trị nhiều chứng rối loạn nhịp tim. X-quang môi trường tương phản, được sử dụng ví dụ như trong chụp cắt lớp vi tính (CT), cũng có thể chứa iốt.
Mặc dù vậy, thiếu iốt phổ biến ở các khu vực lớn của Trung Âu. Điều này chủ yếu ảnh hưởng đến các vùng núi, nhưng cũng ảnh hưởng đến các quốc gia không giáp biển. Thế giới cho sức khoẻ Tổ chức (WHO) ước tính rằng khoảng 750 triệu đến một tỷ người trên toàn thế giới bị thiếu iốt.
Tây và Trung Âu, với hơn 380 triệu người bị ảnh hưởng, đóng góp đáng kể. Kết quả là, thiếu iốt là nguyên nhân phổ biến nhất của phì đại tuyến giáp ở Trung Âu. Nồng độ iốt cao nhất trong cơ thể người được tìm thấy trong tuyến giáp, nơi iốt được kết hợp vào tuyến giáp kích thích tố thyroxin (tetraiodothyronine, T4) và triiodothyronine (T3).
Vì cơ thể cần i-ốt nguyên tố cho việc này, các i-ốt ăn vào thức ăn hoặc thuốc được chuyển hóa thành i-ốt nguyên tố. Viên iốt được sử dụng để phòng ngừa cũng như điều trị các bệnh tuyến giáp. Muối iốt cũng được sử dụng dưới dạng kali iốt hoặc natri iotua.
Iodide có sẵn dưới dạng viên nén hoặc viên nén bao với các cường độ tác dụng khác nhau. Các chế phẩm i-ốt cần có hiệu thuốc, nhưng không cần toa bác sĩ. Chúng nên được uống sau bữa ăn với một lượng chất lỏng vừa đủ.
Iốt xuất hiện tự nhiên trong cá biển và hải sản. Các loại cá như cá tuyết, cá đỏ và cá chim được coi là những nguồn cung cấp nguyên tố vi lượng iốt đặc biệt tốt. Tảo cũng có thể dùng như một nguồn iốt.
Tảo nâu Kelp, là một nguồn hoàn toàn tự nhiên của kali iotide, cần được đề cập đặc biệt. Những người không thích tất cả những điều này cũng có thể ăn các thực phẩm khác có chứa i-ốt. Chúng bao gồm các sản phẩm từ sữa, trứng và rau bina. Một cách khác để đáp ứng nhu cầu tối thiểu của iốt là sử dụng muối ăn có iốt. Ngoài ra, thực phẩm được làm giàu với muối iốt cũng có thể giúp giảm đau.
