Cây nư lang hoa có nguồn gốc từ châu Âu và châu Á, và cây đã được nhập tịch ở Bắc Mỹ. Loại thuốc này chủ yếu đến từ việc trồng trọt ở Nhật Bản, Hoa Kỳ, Hà Lan, Bỉ, Đông Âu và ngày càng nhiều ở Thuringia. Gốc ghép (thân rễ), rễ và thân của chúng (Valerianae radix) được sử dụng làm thuốc.
Đặc điểm tiêu biểu của cây nữ lang
Cây nư lang hoa là loại cây lâu năm có lá hình lông chim mọc cao từ 30 cm đến 2 m. Cây mang những bông hoa nhỏ màu trắng hồng, đứng thành hình phẳng. Thân rễ có mùi thơm với nhiều rễ nằm dưới đất. Chung cây nư lang hoa bao gồm một phức hợp loài với nhiều loài phụ.
Thân rễ có màu nâu nhạt, hình trứng và có kích thước bằng một cái ống. Nó mang nhiều rễ màu nâu nhạt đến nâu xám, dày khoảng 1-3 mm và dài vài cm. Ít phổ biến hơn, các nốt dày màu nâu xám cũng là một phần của thuốc.
Hương vị và mùi của cây nữ lang
Valerian toát lên một mùi rất đặc trưng, dễ chịu. Tên thông thường "thảo mộc cho mèo" dựa trên thực tế là cây nữ lang được cho là thu hút mèo bởi mùi. Vì mèo có thể nhìn rất rõ nên trước đây cây nữ lang cũng được cho là một loại thuốc chữa bệnh về mắt.
Theo truyền thuyết, điển hình mùi cũng giúp Pied Piper của Hamelin săn chuột: Nhánh cây valerian gắn trên thắt lưng của anh ta được cho là đã thu hút lũ chuột. Các hương vị rễ cây nữ lang có vị cay ngọt và hơi đắng.
