Đang bay ngày nay đã trở thành hoàn toàn tự nhiên. Tuy nhiên, bất kỳ ai đi máy bay nhiều đều có nguy cơ tăng bức xạ. Tại sao? Bức xạ năng lượng cao từ không gian liên tục chiếu vào trái đất. Bầu khí quyển che chắn phần lớn bức xạ, nhưng ở độ cao lớn, chẳng hạn như trong máy bay, mức độ bức xạ tăng lên. Bức xạ độ cao là thuật ngữ dùng để mô tả bức xạ ion hóa xảy ra trong khí quyển. Nó bắt nguồn từ một bức xạ hạt năng lượng cao từ bên ngoài không gian - bức xạ vũ trụ. Mức phơi nhiễm bức xạ tự nhiên trung bình hàng năm do bức xạ vũ trụ (không gian, mặt trời) ở mực nước biển là 0.3 mSv (= millisievert). Đơn vị hiệu quả liều là 1 Sv (sievert), ngày nay thay thế đơn vị rem được sử dụng trước đây (1Sv = 100 rem).
Phơi nhiễm bức xạ tùy thuộc vào độ cao của chuyến bay
Máy bay càng leo càng cao, nó càng tiếp xúc nhiều với bức xạ từ không gian. Ví dụ, một chuyến bay từ Frankfurt đến New York dẫn đến việc tiếp xúc với bức xạ là 42 microsieverts (µSv). 24 giờ ở độ cao lên đến 10,000 mét trên chuyến bay đến Auckland dẫn đến liều của 78 µSv đối với hành khách. Trong số những thứ khác, phơi nhiễm bức xạ phụ thuộc vào độ cao chuyến bay, thời gian bay và điều kiện địa lý (bức xạ tăng dần về phía các cực).
Trang web tính toán mức độ phơi nhiễm bức xạ
Viện cho Bảo vệ bức xạ tại Trung tâm Nghiên cứu GSF về Môi trường và cho sức khoẻ ở Neuherberg gần Munich hiện cung cấp một trang web có thể được sử dụng để tính toán bức xạ dự kiến liều cho mỗi chuyến bay. Việc tính toán dựa trên chương trình EPCARD (Gói Chương trình Châu Âu về Tính toán Liều lượng Tuyến Hàng không) được phát triển với sự hỗ trợ của EU. Liều lượng bức xạ được tính toán sẽ khiến hầu hết những người bay thường xuyên thở phào nhẹ nhõm: Sẽ phải bay qua Đại Tây Dương 400 lần một năm để đạt đến giới hạn khuyến nghị của Ủy ban Bảo vệ Phóng xạ Quốc tế (ICRP) là 20 mSv đối với những người bị phơi nhiễm nghề nghiệp.
