A u mỡ là một khối u lành tính. Một nốt nhỏ được hình thành, hầu như chỉ bao gồm các tế bào mỡ. Miễn là khối u này vẫn lành tính và không biến thành khối u ác tính (u mỡ), nốt sùi không cần cắt bỏ.
Mặc dù nó là một tập hợp các tế bào mỡ, nhưng nguyên nhân của một u mỡ không bao giờ béo phì. Những người béo phì bị một u mỡ thường xuyên như những người mảnh mai. Do đó, sự phát triển của u mỡ không liên quan gì đến tình trạng dinh dưỡng của bệnh nhân, nguyên nhân của u mỡ dường như nhiều hơn ở cấp độ cao hơn. Tuy nhiên, nguyên nhân chính xác của một u mỡ như vậy vẫn chưa được làm rõ cho đến nay.
Nguyên nhân do di truyền?
Về nguyên tắc, u mỡ có thể phát triển ở mọi lứa tuổi. Người ta cho rằng có một tỷ lệ di truyền nhất định. Điều này có nghĩa là những bệnh nhân có cha mẹ hoặc ông bà đã bị u mỡ có khả năng phát triển u mỡ trong suốt cuộc đời của họ.
Một số bệnh nhân được chẩn đoán có sự thay đổi trên nhiễm sắc thể số 12. Tuy nhiên, vì sự thay đổi này không xảy ra ở tất cả các bệnh nhân bị u mỡ, nên người ta nghi ngờ liệu sự thay đổi di truyền này có thực sự được coi là nguyên nhân của u mỡ hay không. Tuy nhiên, có thể có sự thay đổi di truyền dẫn đến sự thoái hóa của các tế bào mỡ.
Trong quá trình phát triển phôi thai, tức là giai đoạn đứa trẻ phát triển trong bụng mẹ, một số quá trình thay đổi xảy ra. Trong quá trình này, nhiều tế bào khác nhau phát triển từ một loại tế bào gốc, ví dụ như tế bào để tạo cơ, tế bào để mô liên kết và các ô cho mô mỡ, cái gọi là tế bào mỡ. Người ta cho rằng một nguyên nhân dẫn đến u mỡ là sự thoái hóa của quá trình trưởng thành tế bào này và có sự gia tăng thay đổi từ tế bào gốc trước đây thành tế bào mỡ trong quá trình sống.
Tuy nhiên, vẫn chưa chắc chắn liệu điều này là do sự gia tăng tế bào mỡ, tức là số lượng tế bào mỡ tăng lên (tân sinh, tức là sự hình thành mới) hay liệu các tế bào mỡ hiện tại chỉ đơn giản là trở nên lớn hơn nhiều. Nếu nó là một sự gia tăng tế bào, thì người ta sẽ nói đến sự tăng sản.
Ví dụ này cho thấy rõ ràng rằng không có nhiều kiến thức về nguyên nhân thực sự của u mỡ. Một số bệnh nhân, ví dụ, phát triển u mỡ sau một cú ngã mạnh hoặc sau một cơn nhiễm trùng rất nặng. Điều này cho thấy rằng các tác động bên ngoài, trong trường hợp này là ảnh hưởng chấn thương nghiêm trọng, cũng có thể là nguyên nhân gây ra u mỡ hoặc ít nhất là thúc đẩy sự phát triển của u mỡ.
Hơn nữa, người ta cho rằng các bệnh chuyển hóa cũng thúc đẩy sự phát triển của lipomas. Ví dụ, giả định rằng một bệnh nhân với bệnh tiểu đường bệnh mellitus có nhiều khả năng bị u mỡ hơn bệnh nhân khỏe mạnh. Tăng lipid máu, một chứng rối loạn chuyển hóa, trong đó chất béo không thể được phân hủy và hấp thụ đúng cách và do đó xảy ra với số lượng tăng lên, cũng dường như thúc đẩy sự phát triển của lipomas. Tuy nhiên, liệu rối loạn chuyển hóa này có thể được coi là nguyên nhân cho sự phát triển của u mỡ hay không. Thay vào đó, dường như có sự kết hợp của một số yếu tố cũng như khuynh hướng di truyền nhất định thúc đẩy sự phát triển của u mỡ.
