Nhiễm sắc thể được làm bằng DNA cuộn lại (deoxyribonucleinacid) và được tìm thấy trong nhân của mỗi tế bào người. Mặc dù số lượng nhiễm sắc thể khác nhau ở mỗi loài, số lượng nhiễm sắc thể của một loài trên mỗi tế bào cơ thể là giống nhau. Con người có 23 cặp nhiễm sắc thể (lưỡng bội) hoặc 46 nhiễm sắc thể riêng lẻ (đơn bội). Tuy nhiên, so sánh với các sinh vật khác cho thấy số lượng nhiễm sắc thể không cung cấp thông tin về tình trạng phát triển của loài. Trong khi chim đen có 80 nhiễm sắc thể đơn bội thì muỗi chỉ có 6 nhiễm sắc thể đơn bội. Các nhiễm sắc thể cô đặc trong nhân đến mức chúng sẽ có chiều dài 2 mét khi trải ra.
Ảnh hưởng của nhiễm sắc thể đối với giới tính của chúng ta
Ở người và nhiều loài động vật, giới tính được xác định bởi nhiễm sắc thể. Ở đây, chúng ta phân biệt các gonosomes (nhiễm sắc thể giới tính) với các autosomes. Ở người, cặp nhiễm sắc thể 1-22 là NST thường và do đó không phụ thuộc vào giới tính, và cặp nhiễm sắc thể thứ 23 chịu trách nhiệm xác định giới tính.
Ở người có hai nhiễm sắc thể giới tính khác nhau, nhiễm sắc thể X- và Y-. Nữ giới có hai nhiễm sắc thể X ở vị trí thứ hai mươi ba, trong khi nam giới có một nhiễm sắc thể X và một nhiễm sắc thể Y, có thể dẫn đến các bệnh di truyền.
Các bệnh di truyền cụ thể về giới tính
Nếu có một gen khiếm khuyết trên nhiễm sắc thể X của con đực đơn này, nó không thể được lấy bởi nhiễm sắc thể kia. Phụ nữ có hai nhiễm sắc thể X ở vị trí này, do đó, một nhiễm sắc thể 23 khỏe mạnh có thể bù đắp cho sự khiếm khuyết của người kia. Các ví dụ nổi tiếng nhất về các bệnh di truyền hầu như chỉ xảy ra ở nam giới là xanh đỏ mù, Duchenne's loạn dưỡng cơ bắpvà chứng dể xuất huyết.
