Xơ vữa động mạch - được gọi một cách thông tục xơ cứng động mạch - (từ đồng nghĩa: Xơ cứng động mạch; Xơ cứng động mạch; Xơ vữa động mạch; ICD-10-GM I70.-: Xơ vữa động mạch) đề cập đến một quá trình tiến triển mãn tính (tiến triển) dẫn đến những thay đổi đặc trưng ở lớp bên trong (cơ quan) và lớp bên trong (phương tiện thân mật) của thành động mạch. Xơ cứng xảy ra ở đó do mô liên kết tăng sinh, dẫn đến những thay đổi thoái hóa-hoại tử trong nội tạng, nơi cholesterol, axit béo và canxi được ký gửi.
Tuy nhiên, xơ vữa động mạch không được hiểu là một bệnh toàn thân, vì biểu hiện của nó thay đổi đáng kể và một số vùng giải phẫu nhất định (ví dụ như lồng ngực trong động mạch (động mạch vú)) thực tế luôn luôn bị bỏ lại.
Tỷ lệ giới tính: Nam so với nữ là 5: 1 (bệnh tắc vòi trứng).
Tần suất đỉnh điểm: Bệnh bắt đầu ở tuổi thiếu niên. Tuy nhiên, các triệu chứng không xuất hiện cho đến tuổi trung niên trở lên. Có thể cho rằng những người trên 80 tuổi luôn bị xơ vữa động mạch.
Tỷ lệ hiện mắc (tỷ lệ mắc bệnh) đặc biệt cao ở các nước công nghiệp.
Diễn biến và tiên lượng: Xơ vữa động mạch có diễn biến chậm. Phải mất vài thập kỷ để các triệu chứng phát triển do sự thay đổi mạch máu. Quá trình của bệnh có thể bị ảnh hưởng tích cực bởi điều trị. Tiên lượng chủ yếu phụ thuộc vào sự hiện diện của Các yếu tố rủi ro như là tăng huyết áp (cao huyết áp), béo phì, bệnh tiểu đường mellitus và thuốc lá tiêu dùng. Hậu quả phổ biến của xơ vữa động mạch bao gồm mộng tinh (đột quỵ), nhồi máu cơ tim (tim tấn công), động mạch chủ phình động mạch (giãn động mạch chủ bụng) và bệnh động mạch ngoại vi (PAVD).
