Các axit amin là khối xây dựng của protein. Tên có nguồn gốc từ tiếng Hy Lạp (“proteios”; hạng nhất và đáng kể) nhấn mạnh tầm quan trọng của nhóm chất này: protein đảm nhận một chức năng quan trọng trong hầu hết các quá trình sinh học của cơ thể con người như các chất giàn giáo hoặc dưới dạng nhiều hệ thống enzym.
Cơ thể con người có thể tổng hợp nhiều loại cấu trúc và chức năng protein từ amino axit. Đối với quá trình sinh tổng hợp protein này, sinh vật có 20 protein amino axit* Theo ý của nó.
Trong số này, cơ thể không thể tự sản xuất chín hợp chất. Do đó, chúng rất cần thiết (cần thiết cho sự sống) và phải được ăn vào cùng với thức ăn.
Một nửa-axit amin thiết yếu có thể được hình thành trong cơ thể từ các axit amin khác. Ví dụ, sự tổng hợp của cystein có thể một phần từ axit amin thiết yếu methionine, và tyrosine có thể được hình thành từ axit amin thiết yếu là phenylalanin. Trong các điều kiện nhất định - ví dụ: tuổi, giai đoạn tăng trưởng, bệnh tật hoặc hoạt động thể chất - bánaxit amin thiết yếu có thể trở nên cần thiết cho cơ thể. Ví dụ, ở trẻ sơ sinh, arginine, cystein, histidine và tyrosine là axit amin thiết yếu trong những ngày đầu tiên của cuộc đời. Axit amin được phân thành các nhóm sau:
- Amino thiết yếu (quan trọng) axit.
- Amino bán thiết yếu (quan trọng có điều kiện) axit.
- Axit amin không thiết yếu
Amino axit không chỉ quan trọng như các khối cấu tạo của protein mà còn đóng vai trò là sản phẩm khởi đầu của nhiều loại hợp chất thực hiện các chức năng trao đổi chất quan trọng trong cơ thể. Ví dụ: L-carnitine, trong số những thứ khác có một nhiệm vụ quan trọng trong Sự trao đổi chất béo, được hình thành từ hai axit amin thiết yếu lysine và methionine. Nếu cơ thể thiếu axit amin hoặc nếu một chất nội sinh được hình thành từ nó, chẳng hạn như hormone, không còn được sản xuất đầy đủ, các chức năng quan trọng của cơ thể sẽ không còn được đảm bảo tối ưu. * Selenocysteine được hình thành đầu tiên trong cơ thể sinh vật và chiếm một vị trí đặc biệt là axit amin tạo protein thứ 21.
