Nguyên nhân chủ yếu là do người châu Á thiếu một loại enzym, cụ thể là lactase.Lactase là cần thiết để phá vỡ sữa đường lactose thành các chất dễ tiêu hóa của nó. Trẻ sơ sinh sản xuất enzym này để có thể sử dụng sữa. Nếu nó bị thiếu, sữa đường bắt đầu lên men trong ruột già. Điều này dẫn đến các triệu chứng như đầy hơi, đau bụng và tiêu chảy. Tuy nhiên, người châu Á không phải là những người duy nhất “mắc phải” sự thiếu hụt này, vì hầu hết các loài động vật có vú trưởng thành - bao gồm cả con người - thường không dung nạp sữa.
Người Bắc và Trung Âu là một ngoại lệ
Nhưng tại sao hầu hết người miền Bắc và Trung Âu lại là một ngoại lệ? Lý do rất đơn giản vì nó có thể hiểu được về lịch sử phát triển: chừng nào loài người còn chưa biết đến chăn nuôi bò sữa, thì người lớn chưa biết thưởng thức sữa. Kết quả là họ mất khả năng sản xuất lactase sau khi trẻ sơ sinh.
Tuy nhiên, điều này chỉ gây ra hậu quả khi, khoảng 12,000 năm trước, người dân vùng Cận Đông bắt đầu thuần hóa động vật và uống sữa của chúng. Họ nhận thấy rằng họ không thể dung nạp sữa động vật tươi. Nhưng họ cũng không phụ thuộc vào sữa như một nguồn cung cấp canxi. Điều này là vì ba lý do:
- Họ có đủ rau lá xanh để tiêu thụ
- Họ tiêu thụ đủ cá biển và do đó đủ vitamin D
- Họ đã tiếp nhận đủ ánh sáng mặt trời để đảm bảo rằng cơ thể có thể sản xuất vitamin D
Tình hình khác ở Bắc Âu, nơi chăn nuôi bò sữa dần lan rộng. Nhưng không có đủ rau lá xanh, và ánh sáng mặt trời cũng không đủ để hình thành vitamin D. Do đó, sữa được sử dụng như một nguồn cung cấp canxi.
Về mặt di truyền, những người Bắc Âu, những người có thể uống và tiêu hóa sữa của động vật của họ, sau đó đã chiếm ưu thế và sinh sản thành công.
