B-Lympho
Phần lớn các tế bào B trưởng thành phát triển thành tế bào plasma khi được kích hoạt, có nhiệm vụ sản xuất kháng thể chống lại các chất lạ. Kháng thể có hình chữ Y protein có thể liên kết với các cấu trúc rất cụ thể, được gọi là kháng nguyên. Đây hầu hết là protein, nhưng cũng thường là đường (carbohydrates) hoặc lipid (phân tử béo).
Sản phẩm kháng thể còn được gọi là globulin miễn dịch và được chia thành 5 lớp dựa trên cấu trúc và chức năng của chúng (IgG, IgM, IgD, IgA và IgE). Các kháng thể giờ đây giúp chống lại nhiễm trùng theo nhiều cách khác nhau: Các chất độc như uốn ván độc tố có thể được trung hòa hoặc toàn bộ mầm bệnh có thể được ghi nhãn. Một tác nhân gây bệnh được đánh dấu theo cách này giờ đây có thể được hấp thụ và tiêu hóa bởi một số tế bào bảo vệ, đại thực bào và bạch cầu hạt trung tính.
Tuy nhiên, mầm bệnh cũng có thể bị tiêu diệt và hòa tan bởi các tế bào tiêu diệt tự nhiên, cũng như các đại thực bào và bạch cầu hạt bởi các chất độc đối với mầm bệnh. Một số kháng thể cũng có thể kết tụ các tế bào mục tiêu lại với nhau để giúp chúng dễ phát hiện và dễ tiếp nhận hơn. Một cách khác là thông qua việc kích hoạt hệ thống bổ sung, bao gồm một số protein làm tan các tế bào được dán nhãn trong một loại phản ứng dây chuyền. Tuy nhiên, những protein này tồn tại vĩnh viễn trong máu ở nồng độ tương đương và là một phần của hệ thống miễn dịch. Ngoài ra, các kháng thể cũng kích hoạt các tế bào mast, chúng giải phóng các chất gây viêm như histamine, làm tăng máu cung cấp cho các mô bị ảnh hưởng và do đó làm cho các tế bào phòng thủ khác dễ dàng tiếp cận vị trí viêm.
Tế bào lympho T
Có hai nhóm tế bào lympho T chính, tế bào trợ giúp T và tế bào tiêu diệt T, cũng như tế bào T điều hòa và T- tồn tại lâu dài.trí nhớ tế bào. Tế bào T-helper tăng cường tác dụng của các tế bào phòng thủ khác bằng cách liên kết với các kháng nguyên có trên các tế bào phòng thủ khác và sau đó giải phóng cytokine, một loại chất thu hút và kích hoạt các tế bào phòng thủ khác. Ở đây một lần nữa có các nhóm con chuyên biệt hơn tùy thuộc vào loại tế bào phòng thủ được yêu cầu.
Chúng đóng một vai trò đặc biệt trong việc kích hoạt tế bào plasma và tế bào sát thủ T. Tế bào sát thủ T còn được gọi là tế bào lympho T gây độc tế bào vì trái ngược với hầu hết các tế bào phòng thủ, chúng tiêu diệt các tế bào của chính mình thay vì các tế bào lạ với cơ thể. Điều này luôn cần thiết khi một tế bào cơ thể bị tấn công bởi vi rút hoặc ký sinh trùng tế bào khác hoặc khi một tế bào bị thay đổi đến mức có thể trở thành ung thư tế bào.
Tế bào sát thủ T có thể tự gắn vào một số đoạn kháng nguyên mà tế bào bị nhiễm mang trên bề mặt của nó và tiêu diệt chúng bằng các cơ chế khác nhau. Một ví dụ đặc biệt nổi tiếng là việc đưa một protein lỗ chân lông, perforin, vào màng tế bào. Điều này làm cho nước chảy vào tế bào đích, sau đó nó sẽ vỡ ra, tuy nhiên, chúng cũng có thể khiến tế bào bị ảnh hưởng tự tiêu diệt một cách có kiểm soát.
Tế bào T điều hòa có chức năng ức chế các tế bào bảo vệ khác và do đó đảm bảo rằng phản ứng miễn dịch không tiếp tục leo thang và có thể nhanh chóng giảm xuống trở lại. Họ cũng đóng một vai trò quan trọng trong mang thai, vì chúng đảm bảo rằng các ô của thai nhi, cũng không bị tấn công vào cơ thể. T-trí nhớ các tế bào, như tế bào bộ nhớ B, được giữ lại trong một thời gian dài và cũng đảm bảo phản ứng miễn dịch nhanh hơn khi mầm bệnh xuất hiện trở lại.
