Thiếu cân mọi người thường được gọi là "trụ đậu", "bàn ủi" hoặc "măng tây người rừng." Những người cực kỳ gầy không phải lúc nào cũng dễ dàng. Ngay cả từ quan điểm y tế, “gầy” không tự động có nghĩa là “khỏe mạnh”. Theo Thế giới cho sức khoẻ Tổ chức (WHO) phân loại, một người có Body Mass Index (BMI = trọng lượng cơ thể tính bằng ki-lô-gam chia cho chiều cao tính bằng mét bình phương) dưới 18.5 là thiếu cân.
Tỷ lệ thiếu cân
Chỉ dưới 2 triệu người ở Đức thiếu cân, theo dữ liệu từ Văn phòng Thống kê Liên bang. Phụ nữ bị ảnh hưởng nhiều hơn đáng kể so với nam giới, đặc biệt là ở nhóm tuổi từ 14 đến 29.
Các số liệu tương tự cũng áp dụng cho các nước công nghiệp phát triển phương Tây khác: ở Mỹ, khoảng 3.5% dân số có cân nặng quá thấp, ở Pháp gần 5%. Ngược lại, gần 50% người trưởng thành ở các nước đang phát triển quá nhẹ.
Nguyên nhân: Cơ địa di truyền và các bệnh mãn tính.
Cuộc thảo luận về các mô hình biếng ăn đã đưa chỉ số BMI bệnh lý dưới 17 lên hàng đầu. Tuy nhiên, điều này không chỉ ảnh hưởng đến những người bị rối loạn ăn uống được chỉ định, mà đặc biệt là những người chỉ đơn giản là không tăng cân, chẳng hạn do khuynh hướng di truyền hoặc mắc các bệnh mãn tính. Lý do giảm cân không chủ ý thường cũng là bệnh viêm ruột.
Các nguyên nhân khác của thiếu cân có thể bao gồm, ví dụ:
- Viêm loét đại tràng
- bệnh Crohn
- Bệnh lao
- Ung thư
In AIDS bệnh nhân, giảm cân đột ngột không rõ nguyên nhân thường có thể là dấu hiệu đầu tiên của nhiễm virus.
Thiếu cân và suy dinh dưỡng
Một người nào đó nhẹ cân không đương nhiên bị suy dinh dưỡng. Chỉ có những người không tăng cân do quá trình trao đổi chất cá nhân của họ và vẫn gầy trong suốt cuộc đời của họ. Đặc biệt là ở các quốc gia công nghiệp hóa ở phương Tây, các yếu tố di truyền hoặc rối loạn chuyển hóa như vậy thường là lý do dẫn đến thiếu cân hơn, ví dụ, suy dinh dưỡng như ở các nước đang phát triển.
Khi phân biệt giữa thiếu cân và suy dinh dưỡng, một mặt phải phân biệt rõ hơn giữa lượng thức ăn không đủ và mặt khác là mất chất dinh dưỡng do sử dụng thiếu hoặc không đủ. Bệnh nhân mãn tính viêm của miệng và cổ họng, chẳng hạn, có khả năng hấp thụ thức ăn hạn chế, trong khi bệnh nhân bị lactose không dung nạp có khả năng kém để sử dụng thức ăn ăn vào.
Thiếu cân ở người cao tuổi
Rối loạn ăn uống chẳng hạn như ăn vô độ và biếng ăn có thể dẫn đến suy dinh dưỡng và nhẹ cân và thậm chí tử vong đã được biết đến nhiều. Tuy nhiên, ít người biết rằng suy dinh dưỡng và do đó nhẹ cân xảy ra thường xuyên hơn ở người cao tuổi. Trong ngữ cảnh này, ăn mất ngon, những hạn chế về thể chất và tinh thần, ngoài các vấn đề tài chính và bệnh tật cấp tính, thường là lý do cho cái gọi là “người cao niên bánh pudding”.
